Isaac del Toro bracht het ultieme offer bij val Vingegaard: 'Anders was ik op Tadej ingereden'

Tijdens de vijftiende etappe van de Tour de France hield iedereen de adem in toen Jonas Vingegaard hard tegen het asfalt smakte. De beelden van de ontredderde Deen stonden direct op ieders netvlies gebrand. Wat in de chaos van dat moment echter wat onderbelicht bleef, was de rol van Isaac del Toro. Hij lag eveneens op de grond. Achteraf blijkt dat zijn tuimeling geen kwestie van domme pech was, maar een bewuste keuze om kopman Tadej Pogacar te sparen.

Inschattingsfout leidde tot crash in afdaling

Del Toro kijkt met een kritische en analytische blik terug op de val van Vingegaard en neemt geen blad voor de mond. "Het was een moeilijke rotonde, het traject was ook niet heel zichtbaar", vertelt de nieuwe drager van de witte trui in een officiële reactie. Volgens de 22-jarige renner was het niet enkel brute pech die de kopman van Visma | Lease a Bike de das omdeed. "De renner van Visma koos misschien niet voor het beste traject."

Onbaatzuchtige heldendaad van trouwe schildknaap

Op het moment dat de concurrentie vlak voor hem onderuit schoof, werd Del Toro geconfronteerd met een duivels dilemma. "Vervolgens moest ik heel snel kiezen tussen zelf vallen of inrijden op Tadej en hem ten val brengen. Ik heb dan maar gekozen om zelf neer te gaan."

Een heldhaftige actie, maar niet zonder gevolgen. Waar de kopman van UAE Team Emirates-XRG veilig de weg kon vervolgen, moest de schildknaap de fysieke klappen incasseren. "Ik voelde me oké, maar na een tijdje begon ik pijn in mijn rug en linkerbeen te voelen", aldus Del Toro. "Ik ben blij dat ik desondanks het plan van de ploeg kon uitvoeren. Maar ik had wel veel extra pijn vandaag."

Ongekende dankbaarheid na crash in de finale

Het ultieme offer zorgde even later voor een merkwaardige tafereel op de de slotklim. Pogacar cijferde zich in de gele trui volledig weg en trok kilometerslang snoeihard door om zijn gehavende ploegmaat een dienst te bewijzen in het klassement. Het leverde Del Toro een derde plek op in de rituitslag én in het algemeen klassement. "Het is gek dat hij echt me wil helpen. Dat zegt veel over hem", reageerde de Mexicaan.

Tevredenheid ondanks schoonheidsfoutjes op slotklim

Het lukte Pogacar en UAE niet om Del Toro de rit te laten winnen. Een fenomenaal sterke Remco Evenepoel profiteerde van het UAE-duo en won. Desondanks kijkt Del Toro vol trots terug op zijn bizarre roetsjbaanrit. "Ik probeer mijn steentje aan het plan van de ploeg bij te dragen. Misschien heb ik wat foutjes gemaakt in de finale, maar ik ben blij met hoe het is gegaan. Als we dat een beetje beter spelen, komt het wel goed."