Remco Evenepoel dankt 'nieuw soort overwinning' aan nieuwe coach: "Hij heeft mij op andere aspecten laten trainen"

Met zijn ritzege op Plateau de Solaison boekte Remco Evenepoel alweer zijn 75e overwinning als prof, maar volgens de Belg voelde deze toch anders dan veel van zijn eerdere successen. Niet alleen vanwege de tegenstand, ook omdat hij dit keer op een zware bergfinish de sterkste bleek. Na afloop vertelde de renner van Red Bull-BORA-hansgrohe dat daar een bewuste keuze aan voorafging.

"Het is wel een nieuw soort overwinning. Door de tegenstand en door de aankomst bergop. Dus het staat sowieso hoog op mijn lijstje", vertelde Evenepoel na de finish. Hoewel hij zijn wereldtitel en olympische titel nog altijd hoger aanslaat, noemt hij deze overwinning een van de mooiste uit zijn carrière in een grote ronde.

Bewuste keuze voor ander type klimmer

Waar Evenepoel in voorgaande Tours soms moeite had om de allerbeste klimmers te volgen, voelde dat zondag compleet anders. De Belg gaf toe dat hij zich veel sterker voelde dan een dag eerder. "Nu kon ik wel door die muur gaan."

Volgens Evenepoel is dat geen toeval. Sinds zijn overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe werkt hij samen met zijn nieuwe coach Tim Heemskerk, die hem op een andere manier heeft voorbereid op de Tour de France.

"Dat ik een heel grote stap vooruit heb gezet, heb ik grotendeels te danken aan de omkadering van de ploeg en mijn nieuwe coach. Die coach heeft mij op nieuwe aspecten laten trainen. Hij heeft mij in aanloop naar de Tour bijvoorbeeld veel lange blokken laten trainen op deze slotklim. Ik heb heel wat op en af gefietst hier."

Daar bleef het niet bij. De ploeg besloot ook een opvallend risico te nemen in aanloop naar de Tour.

"Het was ook duidelijk dat de Tour dit jaar gewonnen zou worden in de bergen en niet in de tijdrit. Daarom hebben we het risico genomen om een kilootje lichter te staan dan anders. Met resultaat."

Pogacar gaf de aanval onbedoeld weg

Evenepoel gaf na afloop ook een bijzonder kijkje achter de schermen van de finale. De Belg wist namelijk al dat Tadej Pogacar zou aanvallen, nog voordat de wereldkampioen daadwerkelijk versnelde.

"Ik hoorde Tadej achter mij tegen Isaac zeggen: 'You want to go?' Ik wist dus dat het ging gebeuren."

De daaropvolgende aanval zorgde voor een hoog tempo, maar Evenepoel bleef kalm. Toen Pogacar later wat leek in te houden om Isaac Del Toro bij zich te houden, groeide het vertrouwen bij de Belg.

"Toen had ik er al iets meer vertrouwen in. Zeker omdat ik niet het gevoel had dat ik kapot zat. Vervolgens heb ik gewacht op de sprint en dat was de goeie keuze."

Blik gaat nu richting de tijdrit

Na zijn knappe ritzege verschuift de focus alweer naar de volgende belangrijke afspraak in deze Tour. Dinsdag wacht de individuele tijdrit, een discipline waarin Evenepoel traditioneel tot de absolute favorieten behoort.

Extra motivatie hoeft hij daarvoor niet te zoeken. "Dan zal de hele familie erbij zijn, zowel Oumi als mijn ouders. Dat zal mij nog extra motivatie geven."

Na zijn overwinning in de bergen heeft Evenepoel bovendien laten zien dat hij dit jaar over een completer pakket beschikt dan ooit. Dankzij een aangepaste voorbereiding, een nieuwe trainingsaanpak en zelfs een bewust lager wedstrijdgewicht lijkt de Belg beter gewapend dan ooit om ook in het hooggebergte mee te strijden met de absolute top.