Gladde benen zijn niet meer genoeg: dit is waarom Tour-profs als Van der Poel nu ook zweren bij geschoren armen

We zijn er inmiddels zo aan gewend dat we er niet meer van opkijken. Wielrenners hebben benen waar menig model jaloers op zou zijn, strak geschoren en glimmend van de massageolie. Maar de oplettende kijker heeft tijdens de afgelopen Tour de France een nieuwe trend gespot. Steeds meer coureurs verschijnen met volledig gladde onderarmen aan de start.

Zelfs als ze diep in de beugels zitten, vangen de armen blijkbaar nog te veel wind. Waar vroeger alleen de absolute tijdrijders zich druk maakten over dit soort details, gaat nu een aanzienlijk deel van het peloton met de scheermesjes over de bovenste ledematen.

De aerodynamische winst van armhaar verwijderen

Je vraagt je ongetwijfeld af of zo'n gladde arm echt verschil maakt. Het antwoord is een volmondig ja. Het Amerikaanse fietsmerk Specialized nam in het verleden al eens de proef op de som in hun eigen windtunnel. De resultaten van die test waren behoorlijk overtuigend.

Een fietser die zijn armhaar weghaalt, bespaart over een afstand van veertig kilometer maar liefst negentien seconden. Dat klinkt misschien als een detail, maar in een grote ronde kan zoiets de doorslag geven. Zeker in massasprints of tijdritten telt elke fractie van een seconde in de jacht op etappewinst.

Zichtbaar bij de grote namen in het peloton

Bijvoorbeeld Mathieu van der Poel, Søren Wærenskjold en Mauro Schmid snappen dit spelletje als geen ander, zo weet Cycling Weekly. Al deze renners wisten een etappe te winnen en verschenen met opvallend gladde armen in beeld. Volgens schattingen uit het peloton haalt inmiddels de helft van de renners het haar van hun armen.

De Colombiaanse sprinter Fernando Gaviria gaf tijdens de koers toe dat hij voor het eerst zijn armen had geschoren voor de befaamde 'marginal gains'. Hij besprak het vooraf met zijn ploeggenoot. "Toen zaten we een avond op de kamer en zeiden we tegen elkaar dat we er gewoon voor gingen", vertelde de rappe man over het besluit.

Praktische voordelen na een harde valpartij

Snelheid is cruciaal in de koers, maar er speelt nog iets belangrijks mee. Caspar von Folsach is de prestatiemanager van Uno-X Mobility en hij verklaarde dat zijn hele ploeg strak geschoren naar de Tour kwam. De winst hangt deels af van de hoeveelheid natuurlijke beharing, maar de praktische kant weegt minstens zo zwaar.

Wielrenners vallen helaas regelmatig. Als je over het asfalt schuift, ontstaat er direct vervelende uitslag en weefselschade. Haar in zulke wonden is een garantie voor infecties en een trage genezing. Zonder haar is een schaafwond veel makkelijker schoon te maken en te verbinden door de ploegarts. Bovendien gaat de dagelijkse massage een stuk soepeler als de verzorgers niet aan de haren hoeven te trekken.

Gladde huid voor de gewone wielertoerist

Moet jij nu ook direct onder de douche met een mesje aan de gang voor je zondagochtendritje? Tenzij je meedoet aan wedstrijden waar het letterlijk op seconden aankomt, is de aerodynamische winst voor de gewone sterveling te verwaarlozen. Je zult er niet direct dat ene Strava-segment mee veroveren.

Toch valt er iets voor te zeggen als je net dat beetje extra gesoigneerd voor de dag wil komen. Gladde benen en behaarde armen vormen immers best een opvallend contrast. Als je streeft naar de ultieme proflook en eventuele schaafwonden makkelijk wil verzorgen, weet je wat je te doen staat.