'Hij zat rustig in de partytent terwijl de klok liep': Arensman strandt op 5 tellen na blunder bij de start

Topsport draait om marginale gains, aerodynamische helmen en perfect afgemeten voeding. Soms valt die wetenschappelijke benadering echter volledig in het water door iets ontzettend knulligs. Het gebeurde Thymen Arensman vandaag in de zestiende etappe van de Tour de France.

Bizarre chaos rond Arensman vlak voor vertrek

Wie de livebeelden of het verslag van de NOS volgde, kon zijn ogen haast niet geloven. Ooit schreef Pedro Delgado wielergeschiedenis door als titelverdediger te laat aan de start van de proloog te verschijnen in 1989. Vandaag kreeg de wielerwereld een nieuw, vergelijkbaar incident voorgeschoteld.

Verslaggever Sebastiaan Timmerman was ter plaatse en zag de absurdistische taferelen met eigen ogen gebeuren. "Hij zat rustig in de partytent achter het startpodium en bleef daar maar zitten, terwijl die klok doorliep."

Paniek bij de organisatie woede in de ploegleidersauto

De ogenschijnlijke ontspanning in de tent sloeg logischerwijs al snel om in blinde paniek. De seconden tikten onverbiddelijk weg op het startpodium in Évian-les-Bains en de Nederlander was in geen velden of wegen te bekennen.

Uiteindelijk vertrok de coureur met een opgelopen achterstand van exact tien seconden. "Een medewerker van de organisatie rende al naar beneden, toen Arensman op de fiets stapte. Hier heeft de ploeg ook een steek laten liggen", oordeelde Timmerman. Die conclusie werd blijkbaar ook in de volgwagen getrokken, zag de verslaggever. "In de ploegleidersauto wordt het dashboard in ieder geval bijna doormidden geslagen."

Razendsnelle inhaalrace, maar geen voorlopige toptijd

Eenmaal onderweg ontketende Arensman zijn ware potentieel. Hij vloog ter compensatie als een komeet over het parcours en noteerde geweldige tussentijden. De finishstreep bracht de bittere realiteit echter keihard aan het licht. Arensman strandde op vijf luttele seconden van de tijd die Mattia Cattaneo op dat moment had staan.

Rekenkundig gezien was zijn pure fietstijd dus ruimschoots de snelste, aangezien hij zijn opgelopen vertraging niet meer goed kon maken. Deze tijdrit had hij er overigens niet mee gewonnen, want grote kanonnen als Remco Evenepoel en Tourleider Tadej Pogacar moesten op dat moment nog aan hun rit tegen de klok beginnen.