Remco Evenepoel blijft met voetjes op de grond: 'Niet dat ik denk dat ik Tadej terug ga halen'

Gevraagd of zijn race de perfectie benaderde, antwoordde Evenepoel bevestigend. "Ja, toch wel. Ik was echt behoorlijk verrast van hoe ik mijn klim heb gereden. Ik had niet het gevoel dat ik snel was gestart." De data op zijn fietscomputer zorgde voor wat twijfel bij de wereldkampioen. "Als ik op mijn gemiddelde wattage keek, was het behoorlijk hoog. Dan was ik even bang dat ik zou stilvallen op de top, maar dat was niet het geval."

Gecontroleerde afdaling

Na het bereiken van de top koos Evenepoel voor een berekende aanpak. "Ik ben tevreden met hoe ik alles heb gedaan. Ik ben snel omhoog gereden. Gecontroleerd snel naar beneden en dan de laatste vlakke kilometers ook nog het gas volledig opengedraaid." Wel merkte hij op dat de absolute slotfase de nodige risico's met zich meebracht. "En dan met de nodige voorzichtigheid hier in het dorpje doorgekomen. Want die was best gevaarlijk vond ik. Maar het was gewoon een hele goede chrono."

Gele trui uitgesloten

Ondanks het succes blijft Evenepoel uiterst nuchter over zijn verdere kansen in het algemeen klassement. Hij focust zich volledig op de tweede plaats. "Ik denk dat we wel moeten normaal blijven denken", legde hij uit. "Het is en het blijft Pogacar. Het is niet dat ik denk van 'ik ga hem gaan halen'. Verre van. Ik wil gewoon mijn tweede plek behouden en daar ga ik alles voor doen."

Beter perspectief

Met de derde en laatste week voor de boeg staat de Belg er goed voor. Hij is zich bewust van het grote contrast met zijn vorige Tour en koestert zijn huidige podiumplaats "Maar het is natuurlijk positief en beter om de derde week in te gaan zoals het nu is", aldus Evenepoel. Hij refereert daarmee aan zijn eerdere opgave. "Vorig jaar was het helemaal anders, toen was ik al thuis. Dus ik moet gewoon tevreden zijn met waar ik nu sta. Voetjes op de grond en blijven verder gaan."