Mads Pedersen en Jasper Philipsen maken zich op voor cruciale strijd om groen in zeventiende etappe

Op papier lijkt de zeventiende etappe een kans voor de sprinters, maar niets is zo eenvoudig in de slotweek van de Tour. De rit bevat meer dan 2.000 hoogtemeters en vooral de openingsfase kan voor vuurwerk zorgen. Precies daar ligt de kans voor Mathieu van der Poel, maar ook het gevaar voor Jasper Philipsen.

De Belg staat tweede in het puntenklassement en heeft nog altijd zicht op de groene trui. Leider Mads Pedersen voelt de druk en weet dat één slechte dag de situatie volledig kan veranderen.

Groene trui nog altijd binnen handbereik voor Philipsen

Philipsen heeft slechts 31 punten achterstand op Pedersen en weet dat vandaag een belangrijke dag kan gaan worden. De sprinter van Alpecin-Premier Tech verwacht geen eenvoudige rit.

“Het zal zeker een boeiende strijd worden. Ik hoop op goede benen”, zei Philipsen tegen Sporza over de strijd om groen.

Toch heeft zijn ploeg meerdere opties. Naast Philipsen is ook Mathieu van der Poel een kanshebber voor de ritzege. De Nederlander kan vanuit een vluchtgroep gevaarlijk zijn, maar daarmee ook indirect invloed uitoefenen op het puntenklassement.

Van der Poel lijkt dan ook niet alleen bezig met een mogelijke sprint voor zijn ploeggenoot. “In de eerste zestig kilometer zal er gekoerst worden om in de vlucht te zitten. Ik ga zeker proberen mee te zijn als er een grote groep vertrekt.”

Pedersen wil geen risico nemen tegen Philipsen

Aan de andere kant van het verhaal staat Mads Pedersen. De Deen heeft de groene trui stevig in handen, maar weet dat zijn voorsprong nog niet groot genoeg is om achterover te leunen.

“Vandaag kunnen we het groen nog niet veiligstellen, maar we kunnen zeker veel punten pakken en de voorsprong comfortabeler maken”, vertelde Pedersen voorafgaand aan de etappe aan de NOS.

Voor Pedersen draait het vandaag niet alleen om punten pakken, maar ook om Philipsen achter zich houden. De Lidl-Trek-renner weet dat een rechtstreeks duel in een sprint met de Belg gevaarlijk kan worden.

“Ik zou niet graag met Philipsen naar de finish willen vandaag, ik moet zorgen dat ik voor hem zit.”

Krijgen we een massasprint?

Wordt het een massasprint of blijft er een kopgroep weg? De zeventiende etappe is moeilijk te voorspellen. Van der Poel erkende dat vooraf ook. “Het zal heel erg afhangen van het koersverloop.”

Tegelijkertijd weet Philipsen dat een sprintscenario niet kansloos is. “Natuurlijk gaan we met de ploeg de wedstrijd naar onze hand proberen te zetten. We moeten even kijken hoe dat mogelijk is.”

Alpecin-Premier Tech heeft daarmee meerdere kaarten in handen. Het kan gokken op Philipsen in de sprint, maar ook Van der Poel vooruit sturen om de koers open te breken.

Pedersen wil met marge richting Parijs

Pedersen kijkt ondertussen verder dan alleen deze etappe. De Deen wil niet met een minimale voorsprong naar de laatste dagen van de Tour.

“Ik durf het er niet op te gokken om met slechts 30 punten voorsprong naar Parijs te gaan.”