Jasper Philipsen na winst in knotsgekke zeventiende etappe: 'heeft mij zeker een paar jaar van m'n leven gekost'

Of dat het de overwinning extra mooi maakt? "Ja zeker!", antwoordde Philipsen opgelucht.

"Deze Tour de France is echt een rollercoaster geweest. Ik ben in de vorm van m'n leven, maar de eerste twaalf etappes waren echt vreselijk. Ik kon mijn goede gevoel niet vinden. Ik voelde mij gewoon mijzelf niet. Ik was behoorlijk boos en teleurgesteld, maar ik ben het team heel dankbaar om in mij te blijven geloven. De afgelopen dagen was ik echt niet heel gezellig aan de eettafel. Deze overwinning is voor hen."

Na een etappe waarin er de hele dag werd aanvallen en hel volop koers was vanaf de start, belandde Philipsen pas laat in de kopgroep. "Deze overwinning heeft mij denk ik een paar jaar van m'n leven gekost. Ik heb lang ergens tussen de twee groepen in gereden en toen dacht ik eigenlijk dat de etappe verloren was. Maar het team bleef erin geloven en we hebben geprobeerd om een goed plan te maken. Ze hebben mij perfect naar de finish gebracht.

De teller staat na vandaag op 11 ritzeges in de Tour de France voor Philipsen. Hij schrijft bovendien geschiedenis, want hij is de eerste Belg die vijf Tours achter elkaar minstens één etappe weet te winnen. Maar hij heeft er nog nooit zo lang op moeten wachten. En dan was niet makkelijk, zo legt hij zelf uit:

"Het was mentaal echt niet leuk met alle kritiek die ik online over mij heen kreeg. Ik heb geprobeerd mij er van af te sluiten en in onze eigen 'bubbel' naar onze doelen toe te werken. Maar eigenlijk is elke Tour de France wel een achtbaan van emoties."

De etappe van vandaag was ook belangrijk in het gevecht om de groene trui. Met zijn overwinning is Philipsen nu tot op 7 punten van leider Mads Pedersen genaderd. "We blijven ervoor vechten tot in Parijs zondag. Maar ik ga nu eerst genieten van deze overwinning."