Dopingexpert doet verontrustende mededeling over gendoping: 'Naïef om te denken dat het niet gebeurt'

Tijdens de Avondetappe wierp dopingexpert Peter Van Eenoo een blik op de toekomst van prestatiebevordering, en dat beeld is behoorlijk huiveringwekkend. Hij sprak uitgebreid over gendoping, een fenomeen dat sneller realiteit kan worden dan we met zijn allen hopen.

Het lichaam als een eigen epo-fabriek

Van Eenoo legt uit dat de vaccins die velen van ons recentelijk kregen, in feite een vorm van gentherapie zijn. Men bracht mRNA het lichaam binnen. Dat gaf het lichaam de opdracht om een specifieke proteïne aan te make als boost voor het afweersysteem.

"Maar je zou evengoed een proteïne kunnen laten synthetiseren die dan aanleiding geeft tot epo-productie of groeihormoon productie", stelt Van Eenoo, ook bekend als dopingjager. Het eigen lichaam wordt op die manier getransformeerd tot een interne epo-fabriek. Zijn grote vrees is dat de succesvolle medische methodologie uit de pandemie nu wordt ingezet als een illegale methode in het peloton.

De ongrijpbare aard van deze moderne celmanipulatie

Wat deze ontwikkeling zo angstaanjagend maakt voor de wielersport, is de korte detectietijd. Bij traditionele middelen pak je een renner op de aanwezigheid van de verboden stof zelf. Bij deze nieuwe vorm van genetische manipulatie is het binnengebrachte goedje binnen drie dagen volledig uit het lichaam verdwenen, legt de wetenschapper uit. "Maar het proces dat in gang gezet is, blijft maandenlang duren."

Een dimmer voor je lichaam in plaats van een schakelaar

Genetische doping was altijd al een thema bij de dopingautoriteiten, maar eerder gingen mensen uit van het veranderen van DNA, een risicovolle ingreep. "Dat zou zijn als een lichtschakelaar: aan of uit", aldus Van Eenoo. "Nu zit je met een systeem waarbij je het licht kunt dimmen of sterker maakt. Je kunt de productie een beetje opdrijven of minder kunnen opdrijven, naargelang je het frequenter of minder frequent injecteert."

Het biologisch paspoort als enige reddingsboei tegen gendoping

De paspoortprogramma's in het wielrennen vormen op dit moment de belangrijkste verdedigingslinie van de dopingautoriteiten. Als je gendoping gebruikt, zullen er altijd schommelingen zichtbaar zijn, legt Van Eenoo uit. "Maar indirecte methodes zoals een bloedpaspoort zijn altijd minder krachtig dan directe methodes waarbij je effectief kunt zeggen: hier zat synthetische epo of synthetische testosteron in."

Staatsgestuurde genetische doping ligt op de loer

Een effectieve opsporingsmethode is er dus nog niet. En dat roept de prangende op of renners al met gendoping rondrijden. "Ik durf daar niet nee op te zeggen, omdat dat heel naïef zou zijn. Ik vermoed van niet, maar ik ben het zeker niet zeker," aldus het sombere antwoord van Van Eenoo. "Ik denk dat het zeer moeilijk is voor een individuen om dit nu al toe te passen. Maar ik denk dat het wel binnen de mogelijkheden ligt van bijvoorbeeld bepaalde landen."