🎥 Richard Carapaz knalt naar ritzege op Orcières-Merlette, Paret-Peintre komt één punt tekort voor échte bergtrui

Na een heerlijke aanval in twee delen op de slotklim heeft Richard Carapaz de achttiende etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. Hij bleek de sterkste klimmer uit de kopgroep, waarna hij het met overtuiging afmaakte in de laatste kilometers naar Orcières-Merlette. In de groep der favorieten werd nog hard doorgereden op de slotklim, maar vielen geen gaten.

Vroege schifting en punten voor Pedersen

De achttiende etappe naar Orcières-Merlette kende een explosieve openingsfase waarin het peloton een felle strijd om de vroege vlucht uitvocht op de eerste klim van de dag. Het door ziekte geplaagde UAE Team Emirates kende een zware dag; knechten als Brandon McNulty en Tim Wellens kwamen vroeg in de problemen, waarbij McNulty uiteindelijk zelfs moest opgeven.

Mads Pedersen toonde juist zijn aanvalslust door de vroege schiftingen te overleven. De Deen was mee in de spits van de koers en pakte 25 belangrijke punten bij de tussensprint Na een spervuur aan demarrages klonterde halfweg koers een sterke kopgroep van veertien renners samen, die van het peloton een voorsprong van ruim acht minuten kreeg.

Zes koplopers beginnen aan de slotklim

Op 43 kilometer van de streep spatte deze voorste groep echter definitief uiteen. Thymen Arensman, die aanvankelijk sterk mee zat, miste deze cruciale slag en moest zijn hoop op de ritzege laten varen. In het peloton koos de ploeg van geletruidrager Tadej Pogacar ondertussen voor een rustig tempo om krachten te sparen voor de komende Alpendagen.

Hierdoor mochten de vluchters in de finale gaan uitmaken wie er met de etappezege vandoor zou gaan. Bij het naderen van de slotklim scheidde een groepje van zes sterke renners zich af van de rest. Deze beslissende kopgroep bestond uit Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), Richard Carapaz (EF-Easypost), Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step), Mauro Schmid (Jayco AlUla), Tobias Halland Johannessen (Uno-X) en Raúl García Pierna (Movistar).

Carapaz knalt met splijtende demarrage naar ritzege

De slotklim naar Orcières-Merlette was met 7,1 kilometer aan 6,7% een echte loper, een relatief gemakkelijke klim. De eerste aanval kwam van Jorgenson, op 4,5 kilometer van de meet, maar dat bracht niets teweeg. Een paar honderd meter later was het Carapaz die het probeerde, maar hij werd gepareerd door Paret-Peintre, die hem de hele dag al dwars zat bij de bergsprintjes.

Maar na een kort moment van vertwijfeling bij de rest schoot Carapaz nog een vuurpijl af. Ditmaal reageerde niemand en was de oud-Giro-winnaar gevlogen. De kopman van EF Education-EasyPost pakte uit met een splijtende demarrage en nam al snel 20 seconden. De voorsprong liep alsmaar verder uit, waarmee Carapaz duidelijk maakte dat hij de sterkste man en dus de verdiende winnaar uit de kopgroep was.

Mauro Schmid troefde Matteo Jorgenson makkelijk af in de sprint om de tweede plaats. De Amerikaan van Visma won dus niet, maar toonde veerkracht nadat hij eerder deze ronde ziek was.

Paret-Peintre wint alle bergsprintjes, maar komt één punt tekort

Op ieder bergsprintje was Paret-Peintre de meeste explosieve tegenover Carapaz. De Fransman pakte overal de volle buit, behalve dus aan de finish. Daar werd hij vierde. Dat is normaal al een vervelde plek om te eindigen, maar vandaag al helemaal. Paret-Peintre kwam namelijk één puntje tekort om ook écht op gelijke hoogte te komen met Tadej Pogacar in het bergklassement. De ranke klimmer zal in rit 19 nog steeds de bollentrui dragen, maar is dus nog steeds niet de officiële bergkoning.

Bekijk ook

Klassementen Tour de France 2026: Stand van zaken na etappe 18 | Wieler Revue

De ritzege van Carapaz levert hem bovendien een plek in de top tien van het algemeen klassement op. Hij ging van 12 naar 10 en duwde Yannis Voisard uit de top tien. De klimmer uit Ecuador deed bovendien een goede zaak in het bergklassement. Hij staat nu derde en heeft slechts 7 punten minder dan Pogacar.