Richard Carapaz krijgt eindelijk loon naar werken, Pogačar reageert veelzeggend: 'Wat had ik je gezegd?'

Carapaz kleurde deze Tour al meerdere keren de koers, maar zag zijn aanvallen telkens stranden. Donderdag viel eindelijk alles op zijn plek. Na zijn overwinning zocht Pogačar hem op voor een opvallend onderonsje achter de schermen.

“Wat had ik je gezegd?”, sprak de Sloveen met een glimlach tegen de ritwinnaar.

Eindelijk een beloning voor aanvallende Carapaz

Voor Carapaz voelde de ritzege als een enorme opluchting. De voormalig Giro-winnaar begon de Tour zonder klassementsambities. Na een operatie aan zijn zitvlak moest hij eerder dit seizoen de Giro d'Italia laten schieten, waardoor hij zijn pijlen volledig richtte op dagsuccessen en de bergtrui.

Na talloze aanvalspogingen volgde eindelijk de beloning.

“Dit is toch wel een mooie dag”, vertelde Carapaz na afloop. “Ik wilde winnen in deze Tour, maar dat heeft veel moeite gekost. Ik moet mijn familie en ploeg bedanken, want met deze zege kan ik hen eindelijk iets teruggeven. Dit voelt als een beloning.”

De aanhouder wint

Een rit winnen in de Tour is nooit eenvoudig, en dat ondervond Carapaz dit jaar opnieuw. De renner van EF Education-EasyPost probeerde het de afgelopen weken vrijwel iedere bergetappe, maar telkens zat er net iemand sterker voor hem of kwam het peloton alsnog terug.

“Het leek inderdaad onmogelijk om te winnen, want we hadden het al zo vaak geprobeerd.”

Ook donderdag verliep de koers niet volgens plan. In eerste instantie miste Carapaz zelfs de beslissende ontsnapping. “Ook vandaag hebben we zoveel aangevallen, maar ik zat niet mee. Gelukkig was ik wel bij de pinken op de klimmetjes en was ik alert toen Soudal-Quick Step aanviel.”

Slimme koers levert ritzege op

Dat moment bleek achteraf beslissend. Carapaz wist de aansluiting te maken met de kopgroep en voelde dat zijn kans alsnog zou komen. “Zo raakte ik bij de eerste groep en ik wist dat die slotklim me zou liggen. Op het einde kon ik wegrijden. Nu moet ik hier van genieten.”