Vader Patrick omschrijft waar het Evenepoel aan ontbrak bij Soudal Quick-Step: 'Mensen die boven hem staan'

Remco Evenepoel was na afloop niet tevreden met zijn tweede plaats op Alpe d'Huez. De winnaar in hem kwam naar boven op dat moment. Hij besefte dat hij een kans had laten liggen op nog een ritzege. Het had de kers op de taart geweest, want met twee ritzeges en de tweede plaats in het algemeen klassement kun je niet anders dan stellen dat zijn overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe de juiste was. De Tour de France van dit jaar is daar het ultieme bewijs voor.

Evenepoel miste kordate mensen rondom hem

Dat is ook wat vader Patrick stelt in een uitgebreid interview met Het Laatste Nieuws. De aanpak om tussen Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France niets te rijden is geweldig uitgepakt. Patrick: "Er is hem totaal niks opgelegd dat hij niet wilde. ‘Back to basics, geen koers, zo weinig mogelijk reizen: zie je dat zitten?’, vroegen ze hem aan de vooravond van Luik-Bastenaken-Luik. ‘Oké, we gaan ervoor’, knikte hij meteen."

Die aanpak werkt volgens Patrick bij zijn zoon. "Het was wat Remco een beetje miste. Mensen die boven hem staan en kordaat zeggen: ‘hey man, zó en zó gaan we het doen. Niet anders’. Waar hij naar luistert en, weliswaar mét inspraak, volledig op vertrouwt. Eenmaal overtuigd, kun je er alles mee doen.”

Daarbij liep het ook bij Red Bull BORA-hansgrohe niet meteen van harte, zo vertelt Patrick. "Onderschat zo’n overstap niet. Het bracht bijvoorbeeld een andere manier van trainen met zich mee. Geen kwaad woord over Dan Lorang (zijn vorige trainer, red.) of afbreuk aan ‘s mans kwaliteiten want ook hij boekte hele mooie resultaten met Remco."

Tim Heemskerk als de verschilmaker

Maar sinds Evenepoel samenwerkt met de Nederlander Tim Heemskerk, die Jonas Vingegaard twee keer naar Tour de France-winst leidde, heeft iets extra's gebracht. "Blijkbaar is de aanpak van Tim toch nog anders. De details zijn me niet bekend, maar ik weet wel dat hij elke dag met hem belt en overlegt. En dat hij heel strikt en gestructureerd werkt, exact wat Remco nodig heeft en graag doet."

Hij waardeert het werk van anderen meer en meer ziet zijn vader. "Het is soms moeilijk uit te leggen, maar het voelt inderdaad anders aan. Ik denk dat hij in zijn dichtste omgeving... En nu moet ik opletten hoe ik het formuleer, maar... steeds meer is gaan appreciëren en respecteren wat ze allemaal voor hem doen. Vroeger leek dat iets meer ‘normaal’."