Jan Bakelants heeft opvallend advies voor Evenepoel over Pogacar: 'Misschien al in de Ronde van Spanje'

Na een wat stroef begin in de Pyreneeën liet Remco Evenepoel de afgelopen Tour zien dat hij thuishoort op het allerhoogste podium in Parijs. Jan Bakelants keek zijn ogen uit en zag de Belg groeien in de ronde. Het feit dat hij in 2024 derde werd op ruim negen minuten, en nu tweede op een kleine zesenhalve minuut, is voor Bakelants voldoende om te stellen dat Evenepoel dichter naar Tadej Pogacar is toegeslopen. Dat zegt hij in zijn analyse voor HLN.

Bakelants looft samenwerking Evenepoel en Heemskerk

Toch wees niets er in april op dat hij dit zware werk zolang kon volhouden. "In het voorjaar zag Remco er qua postuur niet uit als iemand die tweede kon worden in de Tour: geblokter, explosiever", aldus Bakelants. "Voor een groot stuk mag die metarmorfose worden toegeschreven aan de nieuwe coach Tim Heemskerk. Hij lijkt de juiste man op de juiste plaats."

De oud-geletruidrager ziet ook meteen een belangrijke uitdaging voor Evenepoel en Red Bull. "Hét grote werkpunt naar 2027 toe wordt om deze fysiologie twaalf maanden lang vast te houden. Het zou raar zijn om hem nu te zien inzakken."

Waarom de succesvolle atleet zijn winnaarstrots soms opzij moet zetten

Ondanks de enorme vooruitgang, blijft die ene Sloveen hem in de weg zitten. Bakelants komt daarom met opvallend advies voor Evenepoel. "Misschien is het niet onverstandig om nóg meer te gaan kijken naar de aanpak van bijvoorbeeld Vingegaard. Dat houdt in: Pogacar af en toe eens ontlopen, ook al is dat ongetwijfeld tegen zijn zin en natuur in."

De analist legt uit: "Als je steeds weer op dezelfde oppermachtige tegenstander stuit, moet je voor jezelf wel eens de rekening beginnen maken. Als geboren winnaar moet hij er toch voor zorgen dat hij op het eind van zijn carrière zoveel mogelijk zal hebben gewonnen."

Een gedurfde keuze voor het Spaanse najaar lonkt

Bakelants stelt aan Evenepoel voor om twee grote rondes per jaar te rijden. "Een tweede waar Pogacar níet aan de start verschijnt. En waarom, indien Tadej straks dan toch zou passen, al niet dit jaar met de Ronde van Spanje? De topconditie is er. En Heemskerk weet uit ervaring hoe hij een renner twee grote ronden in één en hetzelfde jaar succesvol moet laten combineren. Vaak met minstens één eindzege tot gevolg."