Naesen over Van der Poel: 'Hij raakt bij een vaatje dat bij andere renners onaangeraakt blijft'

Mathieu van der Poel lag minutenlang na te hijgen in de dranghekken, nadat hij in de slotetappe een aanstormend peloton net is voorgebleven. In volle inspanning vond hij nog de energie om in de laatste honderden meters op zijn pedalen te gaan staan. Het zorgde ervoor dat hij zo'n anderhalve meter over had ten opzichte van ploegmaat Jasper Philipsen, die tweede werd.

Naesen 'jaloers' op Van der Poel

Het was niet een eerste keer dat Van der Poel lag na te hijgen op het asfalt. Het is zijn handelsmerk geworden. Voor sommigen overdreven, maar voor zijn collega's in het peloton juist iets om jaloers op te zijn. "Ik zou niet weten wat dat is", aldus Oliver Naesen in de HLN Wielerpodcast. "Het is een van de grote kwaliteiten van Mathieu van der Poel."

Volgens Naesen is het zeker geen spel van de Nederlander. "Hij kan gewoon zoveel dieper gaan dan de rest van de renners. Ik heb het er vaak met onze trainers over gehad, omdat ik het ook zo graag zou kunnen. Hij komt bij een vaatje dat bij het meerendeel van de renners onaangeraakt blijft. Dat je echt zo moet gaan liggen na de finish..."

Naesen zag het vaker gebeuren. "Ik heb Van der Poel al zo zien doen op de Mûr-de-Bretagne en de Amstel Gold Race die hij won, maar dit was nog wel van een andere orde. Het was ongelooflijk."

Oud-ploegmaat Vermeersch: 'Op training zag je het ook'

Gianni Vermeersch zei zo'n beetje hetzelfde in Vive Le Vélo. "Mathieu heeft bewezen dat hij ook in de cross een slotronde kan rijden die niemand anders kan. Ik herinner me een beeld in de Cross van Namen, waar hij minutenlang languit op de grond lag.

"Op training zag je dat soort dingen ook soms van Mathieu. Hij kan zo diep gaan en zichzelf zoveel pijn doen op training en in koers, dat heb ik persoonlijk niet bij iemand anders gezien."