'De snelheden zijn absurd': Julian Alaphilippe stopt per direct nadat hij 'niet meer genoot' van Tour de France

Het was een melancholisch gezicht op Montmartre tijdens de afgelopen Tour de France. Julian Alaphilippe zweepte het uitzinnige publiek nog één keer op en genoot zichtbaar van de aandacht. Achteraf blijkt dat de tweevoudig wereldkampioen daar in Parijs stiekem zijn eigen afscheidsfeestje vierde. De 34-jarige renner zet per direct een streep onder zijn carrière en verscheurt zijn nog doorlopende contract (tot en met 2027) bij Tudor Pro Cycling.

Waarom het wielerpension van Alaphilippe onvermijdelijk was

Hoewel hij afgelopen zomer nog vaak in de aanval trok, leverde dat geen topuitslagen meer op. De oorzaak van zijn abrupte besluit ligt dieper dan alleen het uitblijven van zeges op het hoogste niveau. Het innerlijke vuur was gedoofd. Toen journalisten hem op Alpe d'Huez vroegen of hij nog genoot van de koers, kwam het hoge woord eruit.

"Nee, er is geen plezier meer", sprak Alaphilippe destijds openhartig. "Het is moeilijker en moeilijker om in de ontsnapping te raken, meer en meer renners willen meezitten en er zijn minder en minder kansen op een overwinning."

Een nachtkaars met felle flitsen richting zijn definitieve afscheid

Het is een publiek geheim dat zijn absolute topjaren al even achter hem lagen. Hij was al even niet meer de onklopbare heuvelspecialist van weleer. Toch zag de wielerwereld in 2024 en 2025 nog twee bevliegingen, met een solozege in de Giro d'Italia van twee jaar geleden en een laatste knaller in de GP de Québec vorig jaar.

Het Franse icoon hangt zijn fiets definitief aan de wilgen

Met het besluit om er per direct de brui aan te geven, verliest de sport een van zijn grootste smaakmakers van de laatste decennia. Julian Alaphilippe weigert simpelweg om als kleurloze pelotonvulling zijn laatste rondjes af te werken. Hij kiest voor zichzelf, stapt uit de mallemolen van de topsport en laat ons achter met prachtige herinneringen aan zijn weergaloze erelijst.