Wout van Aert vond parcours in Monaco 'op het randje': 'Ik nam bewust een beetje minder risico'

Hij droomde luidop van de leiderstrui in deze Vuelta a España, maar Wout van Aert moest zaterdagavond genoegen nemen met een achtste plaats. In de smalle en bochtige straten van het prinsdom bleek Tadej Pogacar nipt de snelste. De Belg van Visma | Lease a Bike kwam negen tellen tekort voor de ritzege. Dat lag niet aan zijn power op de rechte stukken, maar had alles te maken met de manier waarop de route was uitgetekend.

Genieten van het Formule 1 circuit in de Vuelta

De organisatie had flink uitgepakt met een route die deels over het wereldberoemde asfalt van de Formule 1 liep. Het zorgde voor fantastische beelden op van dure jachten en snelle wielrenners. Ook Van Aert zag de charme in van deze bijzondere locatie.

“Wat ik vond van het parcours? De omgeving was heel uniek, het was speciaal om hier te mogen rijden op die afgesloten wegen en het F1-circuit. Daar heb ik ook van genoten”, vertelde hij na afloop voor de camera.

Bekijk ook

🎥 Tadej Pogacar slaat genadeloos toe in Monaco: dit zijn de verschillen na de openingstijdrit van de Vuelta | Wieler Revue

Bochten in Monaco waren te technisch

Toch zat er een addertje onder het gras. Voorafgaand aan de race waarschuwde de renner van Visma | Lease a Bike al voor de risico's. “Ik ben er niet tegen dat het technisch is, al zijn ze misschien iets té ver gegaan”, gaf hij donderdag al aan. Zaterdagavond na zijn uiterste inspanning kon hij die eerdere woorden alleen maar bevestigen. “Op bepaalde punten was het te technisch en een beetje op het randje, bijvoorbeeld door het park en de jachthaven.”

Behoudende tactiek op het gevaarlijke parcours

Wie denkt dat de Vlaming het krappe parcours als reden voor zijn nederlaag aanvoert, heeft het echter mis. “Nee, het is absoluut geen excuus. Ik ben gewoon tevreden met mijn tijdrit en dat moet ik ook zijn. Ik heb alles gegeven, maar weet dat ik tijd heb laten liggen in de bochten. Daar bouwde ik een klein beetje minder risico, maar dat is mijn eigen keuze. De benen waren goed, dus nogmaals: ik ben hier tevreden mee.”

Rode trui blijft in het vizier via bonificaties

Met de achterstand van slechts negen seconden op Pogacar is de kans op de leiderstrui in het openingsweekend nog steeds aanwezig. Zondag in rit twee kan Van Aert via bonificatieseconden alsnog het rood om zijn schouders krijgen.

Dat was dan ook precies de tactiek voor zaterdag. “Ik wou zeker binnen die marge eindigen”, sloot hij strijdbaar af. “Ik ben natuurlijk gestart om voor de overwinning te strijden, maar er kort bij zijn geeft ook voldoening.”