Thijs Zonneveld waarschuwt na fataal fietsongeluk: 'Nederlandse fietscultuur de nek omgedraaid'

Thijs Zonneveld luidt in een open brief de noodklok over de verkeersveiligheid en de Nederlandse fietscultuur. Op de substack van zijn platform In De Waaier richt de journalist zich in een emotioneel schrijven direct tot de 21-jarige Nina.

Zij kwam twee maanden geleden om het leven tijdens een ritje met haar vader op de Ronde Hoep, net onder Amsterdam. Een bestuurder van een tractor wilde volgens het onderzoek geen ruimte maken. Het tragische incident legt een veel groter probleem bloot op de Nederlandse wegen.

Gebrek aan landelijke verontwaardiging

Wat Zonneveld direct opviel na het fatale incident, is de stilte in de samenleving. Hij verbaast zich over het gebrek aan nationale ophef en het feit dat het ongeluk nergens werd besproken in de landelijke politiek. Volgens de journalist kwam de burgemeester niet eens op bezoek bij de nabestaanden om steun te betuigen.

Sterker nog, Zonneveld stelt dat de ouders zelfs berichten kregen dat het ongeluk de schuld van de wielrenners zelf was. Deze blinde haat is volgens hem helaas zeer herkenbaar voor veel sportieve fietsers, die bij vrijwel elk trainingsritje te maken krijgen met gevaarlijke acties van automobilisten. Hij hekelt de reflex om na ongelukken direct naar het slachtoffer te wijzen, in plaats van de onveilige infrastructuur en de verharding in het verkeer aan te pakken.

Agressie op de weg raakt de hele maatschappij

De toenemende vijandigheid beperkt zich volgens de ex-prof absoluut niet tot de sportieve fietser. In zijn brief beschrijft hij het als een symptoom van een bredere, zorgwekkende ontwikkeling in ons land. Zonneveld verwoordt deze teloorgang treffend. "We zijn langzaam maar zeker de fietscultuur - waar we zogenaamd zo trots op zijn - de nek aan het omdraaien", waarschuwt hij.

In zijn betoog schetst hij hoe wegen dichtslibben met grotere, zwaardere en snellere auto's, waardoor de ruimte voor de kwetsbare fietser letterlijk wordt ontnomen.

Ook stipt hij aan dat we onze kinderen massaal met de auto naar school brengen in plaats van te laten fietsen. "Dertig (!) procent van de basisschoolleerlingen wordt met de auto gebracht, ook al woont 97% van de kinderen binnen twee kilometer van school. Maar in plaats van schoolstraten af te sluiten voor auto’s, maken we Kiss & Ride-zones bij scholen", aldus Zonneveld.

Daarnaast wijst hij op de enorme afleiding in het verkeer door het veelvuldige gebruik van smartphones. Toch, zo valt hem op, gaat de discussie na dodelijke ongevallen opvallend vaak over de helmplicht voor fietsers; een maatregel die volgens Zonneveld averechts werkt en het echte probleem volledig negeert.

Levensgevaarlijke situatie op de Ronde Hoep

Zonneveld benadrukt daarnaast dat Nina niet het eerste slachtoffer was op het smalle en bochtige weggetje onder Amsterdam. In zijn stuk haalt hij politiecijfers aan die tonen dat er in de afgelopen jaren tientallen ongelukken gebeurden tussen fietsers en gemotoriseerd verkeer. Hij wijst op de hoge snelheidslimiet en moderne tractoren die inmiddels vrijwel de hele wegbreedte in beslag nemen.

Volgens de journalist greep de gemeente desondanks niet of nauwelijks in om de veiligheid te vergroten. Tot zijn verbazing schilderden ze er zelfs een periode het woord KOM op het asfalt, wat fungeert als een stimulans voor fietsers om juist ongekend hard te rijden voor een scherpe tijd op Strava.

Petitie voor veilige polderwegen

De open brief is niet alleen een uiting van frustratie, maar vestigt ook de aandacht op actie vanuit de regio. Zonneveld wijst zijn lezers op een petitie die de vader van Nina is begonnen voor een veiligere Ronde Hoep voor alle gebruikers.

Ook memoreert hij dat bewoners binnenkort de gemeenteraad toespreken om eindelijk concrete maatregelen te eisen. Voor Nina komt die actie helaas te laat, constateert hij wrang. Zonneveld hoopt vurig dat zij het laatste slachtoffer is, maar sluit zijn open brief af met de bittere vrees dat dit ijdele hoop is.