Ramses Debruyne legt uit hoe confronterend Pogacar is: 'Mijn tong uit mijn mond, terwijl hij door zijn neus ademde'

In de zware zesde rit van de Ronde van Spanje knokte Ramses Debruyne (23) zich naar de kop van de koers. De talentvolle Belg van Alpecin-Premier Tech overleefde schifting na schifting en bleef uiteindelijk als laatste vluchter over op de steile flanken van de gravelklim. Tadej Pogacar had echter zijn zinnen gezet op een derde ritzege en denderde onverbiddelijk over de moedige Belg heen.

Ontzagwekkend verschil tussen Debruyne en Pogacar

Het moment waarop de Sloveense rodetruidrager hem passeerde, maakte indruk op Debrune. "Ik denk dat het voor elke renner confronterend is hoe snel Pogacar voorbijrijdt", vertelde hij aan de Vlaamse pers. "Toen hij voorbijreed, hing mijn tong uit mijn mond, terwijl hij door zijn neus ademde."

UAE Team Emirates-XRG gaf de kopgroep eerder in de rit weinig speelruimte. Dat deden ze niet alleen voor de etappezege, maar ook omdat Debruyne nog dicht in het algemeen klassement stond. Hij was de nummer twaalf op een kleine vijf minuten.

"Wout van Aert zei tegen me dat we niet veel tijd gingen krijgen omdat ik zo dicht stond in het klassement", blikte hij lachend terug. "Maar ik dacht niet dat ze bang zouden zijn van Ramses Debruyne."

Debruyne berust in overmacht na derde plek

Na de inhaalactie op de steile gravelstroken probeerde de achtervolgende groep in de hachelijke afdaling nog wel terug te keren. Op een gegeven moment naderden ze het leidende duo zelfs tot op dertien seconden. Toch spatte die hoop weer uiteen op de vlakkere wegen richting de finishplaats.

"Terugkeren lukte niet meer, want er zat niet veel meer in de tank", gaf de moegestreden atleet ruiterlijk toe. Hij moest zich tevreden stellen met de sprint om de derde plek, die hij overigens wel zeer overtuigend wist te winnen.

Naast het mislopen van de ritzege greep Debruyne ook nét naast de witte jongerentrui. Hij bleef steken op drie tellen van Oscar Onley. "Het is jammer dat ik hem niet heb, maar ik ben enorm blij met vandaag en wat er nu nog bijkomt is alleen maar mooi", sprak hij volwassen.