🎥 Coquard wint foeilelijke Vuelta-etappe na mislukte Visma-lead-out, veel valpartijen en opgave Pogacar

Zomaar een etappe in de Vuelta a España, die in zomaar een massasprint zou moeten eindigen. Maar het werd een memorabele rit vol gebeurtenissen die we niet willen zien. Het was letterlijk vallen van start tot finish, met Tadej Pogacar als grootste slachtoffer. Bryan Coquard won uiteindelijk de massasprint, die ook werd ontsierd door een massale valpartij.

Ellende begint al in de neutralisatie

Nog voor de officiële start van de etappe lagen er veel renners op de grond. Er was een grote crash in de neutralisatie, die zijn slachtoffers eiste. De Belg Floris Van Tricht (NSN) en de Spanjaard Diego Uriarte (Kern Pharma) konden niet verder. Even later was er een nieuwe valpartij, waarna ook de Italiaan Mattia Gaffuri (Picnic PostNL) moest opgeven.

Intussen was de Spaanse renner Sinuhé Fernández van Burgos BH begonnen aan een eenzame onderneming. Hij was de enige vluchter van de dag. Dat betekende dat het een wandeletappe zou worden. Visma | Lease a Bike controleerde de koers, maar hoefde nooit hoog tempo te rijden om Fernández binnen schot te houden. Het peloton sukkelde dus in slaap.

Valpartij Pogacar gooit Vuelta overhoop

Nadat de eenzame leider was gegrepen, maakten we ons op voor de massasprint. Doorgereden werd er nog steeds niet, waarna op 33 kilometer van de finish gebeurde waar je nooit op mag hopen: de leider van de koers ging onderuit. Tadej Pogacar leek zijn val zelf te veroorzaken. Al snel was duidelijk dat hij niet verder kon.

Pogacar stapte de ambulance in den de Vuelta ging verder, met Enric Mas als de nieuwe virtuele leider. Na een korte vertwijfeling ging het peloton ook weer verder met koersen. Op naar de massasprint.

Ook finale stond bol van de valpartijen

Maar ook in de finale ontkwamen we niet aan drama. Op zo'n tien kilometer van de aankomst was er alweer een grote crash. De Zwitser Roland Thalman van Tudor was het grootste slachtoffer. Hij kon echter verder, zij het half ontbloot.

Tot overmaat van ramp ging het in de laatste rechte lijn opnieuw mis. Vlak achter het voorste bolletje dat ging sprinten, gingen veel renners tegen de grond. Deze etappe was een regelrechte ramp. Maar het is en blijft wielrennen, dus er moet iemand winnen.

Coquard profiteert van mislukte lead-out Visma

En die iemand werd Bryan Coquard. De 34-jarige Fransman van Cofidis was bij de pinken toen Visma | Lease a Bike een lead-out zonder sprinter deed. Wout van Aert en Christophe Laporte haalden verschroeiend uit kop kop, maar afmaker Matthew Brennan zat niet in hun wiel.

De jonge Brit had zich weg laten drummen en begon zin sprint van veel te ver. Zonder dat Van Aert en Laporte het wisten, was de kans op ritwinst verkeken. Het leek vervolgens te gaan tussen Jordi Meeus en Mads Pedersen, maar het was Coquard die als een duiveltje uit een doosje kwam. De ervaren sprinter pakte zijn eerste overwinning ooit in een grote ronde.