Stef Clement zag gebrek aan focus bij Pogacar in de Vuelta: 'Er zat een bepaalde overmoedigheid in'

De wielerwereld staat nog altijd op zijn kop na de onverwachte aftocht van Tadej Pogacar. Waar de meesten de dramatische beelden wegzetten als brute pech met een losliggende steen, kijkt Stef Clement er met een hele andere bril naar. In de wielerpodcast van de NOS fileert hij de valpartij van de onfortuinlijke Sloveen. Voor hem is het duidelijk dat er meer meespeelt dan slechts een ongelukkige samenloop van omstandigheden.

De brute impact van de schuiver in de Vuelta

Volgens de analist ging het mis door een plotselinge klap op het voorwiel. Clement bekeek de vertraagde beelden meermaals en zag een stuur dat uit het niets naar rechts zwenkte. "Als je achteraan aangetikt wordt, dan gaat niet in een keer je voorwiel de andere kant op", merkt hij droogjes op.

De impact was genadeloos en totaal onverwacht voor de kopman van UAE Team Emirates. Clement legt uit hoe funest zo'n verrassing is voor het toch al kwetsbare rennerslijf. "Sommige valpartijen zie je één of twee seconden van tevoren aankomen", verklaart hij. Dat was zaterdag absoluut niet het geval. "Dit is echt boem, weggeslagen, op je gezicht. Alles wat je daarna doet is in een soort roes."

Superieure klasse leidde tot minder scherpte

Het meest interessante deel van de analyse zit niet in de mechanica van de val, maar in de psychologie van het slachtoffer. Pogacar was zo dominant dat de rest van het peloton de strijd om de eindzege bij voorbaat al had opgegeven. "En daar schuilt een gevaar in", aldus Clement. "Je zoekt de tegenstand dan alleen nog in jezelf. Pogacar alleen nog maar van zichzelf verliezen. Er zat een bepaalde overmoedigheid in".

De oud-prof wijst op de listige afdaling waarin concurrent Enric Mas hem moest waarschuwen, maar Pogacar niet luisterde en ternauwernood overeind bleef. "We hebben hem vaker de speelvogel genoemd. Maar als je geen serieuze tegenstand hebt, hoe kun je dan die focus houden die eigenlijk nodig is?"

Dat gebrek aan concentratie lijkt hem de das om te hebben gedaan. Andere renners, die vlak voor de Sloveen reden, konden de bewuste steen prima ontwijken. "En de eerste die hem raakt is Tadej Pogacar", constateert Clement. "Wat ik daarmee wil zeggen: als je zoveel beter bent dan de rest, ben je dan gefocust genoeg om al die gevaren die op de loer liggen de baas te kunnen. Of is hij toch net dat procentje minder gefocust zijn, wat je dan op zo'n stom moment als vandaag kan opbreken."

Mogelijke gevolgen voor het vervolg van zijn carrière

Deze fysieke dreun is volledig nieuw terrein voor het fenomeen. Waar zijn grote concurrenten de afgelopen jaren regelmatig worstelden met zware blessures en maandenlange revalidaties, fietste hij vrijwel zonder grote malheur door het leven. "Vorig jaar in de Tour kwam hij goed weg, maar daar is nu geen sprake van", vervolgt Clement.

Hoe deze zware klap fysiek en vooral mentaal doorwerkt, zal de nabije toekomst moeten uitwijzen. De roze wolk waarop de vijfvoudig Tourwinnaar de laatste jaren rondfietste, is in elk geval hardhandig doorprikt. "Is dit een kantelpunt in zijn carrière? Dat weten we pas op het moment als hij terugkomt", eindigt Clement.