Ten Dam duikt in bovenkamer Van der Poel na mislukt WK: 'Voor een kampioen als Mathieu is dat toch gek'

Ook Laurens ten Dam keek zondag naar het WK mountainbike met Mathieu van der Poel. En ook hij dacht dat de Nederlander een grote kans maakte, zo geeft hij eerlijk toe in de podcast Live Slow Ride Fast. "Je hoopt toch dat Mathieu zijn droom waar kan maken en wereldkampioen wordt. Toen hij vorige week in zijn eerste wedstrijd tweede werd, dachten we: ja het kan."

Optreden 'zware' MVDP eindigt in ontnuchtering

Ten Dam ging er vanuit dat de slechte startpositie slechts een bijzaak zou zijn. "Hij startte nu dan van de vijfde rij, maar dan denk je: Matje is Matje, die kan dat wel." De harde realiteit bleek echter heel anders uit te pakken. Waar Tom Pidcock in hetzelfde schuitje zat en wél naar de kop van de koers stoomde, kwam Van der Poel niet vooruit. "Dan zie je Pidcock winnen en Van der Poel dertigste worden. Dat is gewoon niet goed."

Naast de uitslag valt vooral het fysieke verschil op tussen de pure specialisten en de Nederlander. "Kijk, hij is natuurlijk relatief zwaar. Pidcock is gewoon twee koppen kleiner en drie keer zo smal", visualiseert Ten Dam. Dat aanzienlijke gewichtsverschil wreekt zich onherroepelijk op een loodzwaar parcours. "Die hele goeie mountainbikers lijken wel kleine jongens op te grote fietsjes. En bij Mathieu lijkt het bijna een BMX."

Waarom lukt het Van der Poel niet op het WK?

De grote vraag blijft waarom het specifiek op het allerhoogste toernooi telkens weer misgaat. "Op de een of andere manier lukt het op het WK niet. Hij zegt nu zelf ook dat de teleurstellingen zich op beginnen te stapelen. Maar hij doet er wel écht z'n best voor. En dat het dan wéér niet lukt, dat is voor hem wel echt een teleurstelling."

Ten Dam zoekt de verklaring in Van der Poels bovenkamer. "Is het dan overfocus? Voor een kampioen als Mathieu is dat toch gek. Op de Spelen was het ook een gek verhaal met dat plankje. Dat bochtje waar hij ooit onderuit ging was ook al zo vreemd. En vandaag had hij dan een offday."

Ondanks de opstapelende teleurstellingen gelooft Ten Dam niet dat het modderige vizier definitief gesloten wordt. "Er is hoop, want vorige week wordt hij wel gewoon tweede. En daarbij: in Nederland hebben we ook geen vier beteren klaarstaan. Dus wat dat betreft kan hij het gewoon blijven proberen."