Vandaag is het 19 jaar geleden dat wijlen Marco Pantani in de Tour de France een nummertje opvoerde.
De Italiaan won de Giro d’Italia dat jaar en ging voor de dubbel Giro-Tour. Na de tijdrit richting Corrèze had hij dik 5 minuten achterstand op Jan Ullrich, de talentvolle allrounder die een jaar voordien al de Tour de France had gewonnen. Niets stond Ullrich in de weg om ook in 1998 de Tour te winnen.
In de tiende etappe had Il Pirata al een half minuutje goedgemaakt op de concurrentie, op weg naar Luchon. Vanuit die Pyreneeën-plaats startte de dag erop de elfde etappe naar Plateau de Beille. Wat daar volgde, was een begin van de instorting van Ullrich. Op Plateau de Beille reed Pantani iedereen zoek. De echte inzinking van Ullrich volgde een kleine week later op de Galibier. Daar pakte de Italiaanse klimmer definitief de leiding over. Tot op heden is Pantani de laatste die de dubbel Giro-Tour heeft gerealiseerd.
Foto: Sirotti