11 juli 1997, een datum die bij vele wielerliefhebbers in het geheugen gegrift staat. Het is de dag waarop Tom Steels in de zesde etappe uit de Tour wordt gezet nadat hij in volle sprint een bidon naar het hoofd van Moncassin gooit.
Het wil in de Tour van 1997 maar niet lukken voor Tom Steels. De dan 26-jarige sprinter won dat jaar Gent-Wevelgem en is vastberaden om dat in de Tour te herhalen. Al blijft die overwinning even uit en als gevolg loopt de frustratie hoog op bij de renner van Mapei-GB. In de vlakke etappe naar Marennes kookt zijn potje helemaal over als hij naar eigen gevoel teveel wordt gehinderd. De Belg dacht dat hij gehinderd werd door Frédéric Moncassin en gooide in volle sprint een bidon naar het hoofd van de Fransman. Achteraf bleek dat Fabio Baldato de man was die Steels hinderde. Het verdict van de jury was onverbiddelijk: onmiddellijk de koffers pakken en terug naar België. Jeroen Blijlevens werd die dag tot winnaar uitgeroepen nadat men ook nog Erik Zabel diskwalificeerde.
Foto: Belga