Arnaud Démare won met overtuiging de tweede etappe in het Critérium du Dauphiné. Maar lange tijd zag het daar niet naar uit.

“Ik ben enorm blij dat ik op een dag als deze kon winnen”, vertelde de sprinter van FDJ achteraf. “Ik hoopte voor de rit op een sprint, ook al wist ik dat het zwaar werd. 2.500 hoogtemeters, dat hakt erin voor de sprinters. Je zag het aan de eindsprint, die niet snel was.”

Halverwege de etappe moest er 30 kilometer worden geklommen. Daar kreeg Démare het moeilijk. “Vooral mentaal was dat heel zwaar. Dat je dan aan het einde je handen in de lucht mag steken, doet die momenten vergeten.”

Ook in Parijs-Nice won de Franse sprinter al een fraaie etappe. Maar kan het in de Tour ook? “Daarvoor moet ik wel nog wat groeien in mijn vorm. Ik had het moeilijk vandaag, veel andere sprinters niet. Ik hoop betere tijden te beleven in juli.”

Foto: Cor Vos