Het was nagelbijten en vooral hard trappen, maar Tom Dumoulin heeft in de laatste bergrit de schade weten te beperken. Met alleen nog de tijdrit naar Milaan voor de boeg ligt de eindzege nog altijd voor het grijpen voor de Limburger. De achterstand op Quintana bedraagt na twintig etappes 53 seconden.

“Ik ben trots op hoe ik heb gereden vandaag”, laat een Dumoulin in een eerste reactie weten. “Ik voelde me zowel mentaal als fysiek veel beter dan gisteren.”

Dumoulin heeft in het interview vlak na de finish ook lovende woorden over voor de mannen die Dumoulin in de slotfase van de etappe bijstonden. “Ik ben Mollema, Jungels en Yates eeuwig dankbaar voor hun hulp; die hebben zich echt onsterfelijk gemaakt voor mij.”

Toch weet Dumoulin dat de buit nog niet binnen is. “De tijdsverschillen in de tijdrit zullen niet heel groot zijn omdat ik erg vermoeid ben na deze week in de bergen. Ik heb morgen een hele goede dag nodig om het verschil te overbruggen. Ik zal me focussen op mijn eigen prestatie en dan zullen we het wel zien.”

Foto: Cor Vos