Ewan na tweede ritzege: 'Pas na driekwart koers voelde ik me goed'

• Caleb Ewan

Caleb Ewan wist met groot vertoon van macht zijn tweede ritzege in de Tour Down Under. De kleine Australiër kon niet anders dan tevreden zijn achteraf.

Het was een snelle, vreemde finale. "Ja, het was echt enorm hectisch", tekende Orica-Scott op uit de mond van de Australische sprinter. "Ik dacht in de laatste kilometer: 'Ik zit te ver.' Maar gelukkig kon ik nog wat plaatsen goed maken in de bochtige finale. Daarna ging het vanzelf tot aan de streep."

In één van de valpartijen in de laatste dalende kilometers van de etappe kreeg Ewan een tik te verwerken. "Mijn laatste lead out-man Daryl Impey was betrokken bij een valpartij. Dat was dus een grote aderlating. Ik moest het daarna alleen uitzoeken." Bij die valpartij lag onder meer ook Gorka Izagirre, nummer twee in het klassement na de tweede etappe.

'Pas in de finale goed'

Het alleen uitzoeken ging de Pocket Rocket goed af. "Ik moest gewoon volhouden en heb geprobeerd van wiel naar wiel te springen. Toen het stilviel, kwam het allemaal goed voor mij." Het is na twee ritzeges vorig jaar en de ritzege van afgelopen dinsdag de vierde etappezege in de Tour Down Under voor Ewan.

"En dat terwijl vandaag een enorm moeilijke dag was, na de zware rit van gisteren." Daarin hielp Ewan zijn ploeg tot diep in de finale; op de slotklim naar Paracombe nam hij nog kilometers lang het peloton op sleeptouw. "Ik moest diep gaan in deze etappe, het duurde waarschijnlijk tot aan driekwart koers voordat ik echt in mijn ritme kwam."

Foto's: Cor Vos