Limburg toneel nieuwe wedstrijdserie Velon en Infront

Het rommelt in koers-organistoren-land. Na de discussie met de UCI over het aantal renners in de koers komen nu Velon en Infront met een nieuwe wedstrijdserie die concurreert met de ASO.

Velon, het collectief waarin twaalf WorldTour-ploegen vertegenwoordigd zijn, en Infront Sports & Media, een bedrijf dat gespecialiseerd is in sportmarketing, zetten een nieuwe wedstrijdserie op. In de heuvels van Zuid-Limburg moet een sprintcriterium, een klimkoers en een ploegenachtervolging.

Aan het eind van dit driedaags evenement (van 2 tot en met 4 juni) is duidelijk welke ploeg de sterkste formatie van de wereld is. De aftrap van deze International Team Challenge (ITC) vindt plaats op en rond de Cauberg.

De opzet van Velon en Infront Sports & Media is een poging om nieuwe verdienmodellen voor profploegen op te tuigen. Doordat deze wedstrijdserie - gesteund door de UCI - het Critérium du Dauphiné overlapt, is dit een rechtstreekse manier om de concurrentie met de ASO aan te gaan.

"We willen met de ITC het economisch model van de wielersport veranderen", zegt organisator Mark Buttermann van Infront tegen De Limburger. "Dit is een game changer. Velon mag zelf geen wedstrijden organiseren, maar de teams kunnen via ons toch geld verdienen. Hoeveel procent zij van ons krijgen kan ik niet vertellen, dat is vertrouwelijk."

Maar de profploegen verenigd in Velon - waaronder LottoNL-Jumbo en Giant-Alpecin - zijn niet op ramkoers met de ASO. "Wij zijn er niet op uit om de confrontatie met de ASO aan te gaan", aldus teammanager Richard Plugge van Nederlands enige WorldTour-team. "Er zijn genoeg grote wedstrijden die naast elkaar bestaan, zoals de Tirreno en Parijs-Nice. Het gaat ons ook niet puur om het binnenslepen van meer tv-gelden. We willen de koers dichter bij de fan krijgen en de fan dichter bij de koers."

Foto: Cor Vos