/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2016%2F11%2FOudenaarde.jpg "Oudenaarde tot 2023 aankomstplaats Ronde van Vlaanderen")
Oudenaarde blijft tot minstens 2023 de aankomstplaats van de Ronde van Vlaanderen. Voor het verlengen van de samenwerking met organisatie Flanders Classics betaald de stad jaarlijks 400.000 euro.
In 2012 arriveerde de Ronde van Vlaanderen voor het eerst in Oudenaarde en op het nieuwe parkoers in het hart van de Vlaamse Ardennen won Tom Boonen er zijn derde Ronde. De vernieuwde Ronde overwon al snel haar groeipijnen en in de voorbije jaren kreeg Oudenaarde prachtige winnaars met dit jaar nog de wereldkampioen Peter Sagan, die in een bloedstollende finale Fabian Cancellara van een record hield.
Oudenaarde toonde zich van meet af aan een ambitieuze aankomstplaats met als concrete resultaat dat de internationale uitstraling van de Ronde in de voorbije jaren serieus is toegenomen. Het internationale wielerpeloton noemt de Ronde van Vlaanderen vaak de mooiste eendagswedstrijd ter wereld en 'Vlaanderens Mooiste' lokt het hele jaar door massaal buitenlandse toeristen naar Oudenaarde en naar de Vlaamse Ardennen.
Het is de ambitie van Flanders Classics en van Oudenaarde om nog meer buitenlandse wielerliefhebbers naar de streek en de stad te brengen. Vanaf 2018 wil Oudenaarde gedurende vijf dagen het centrum van de internationale wielerwereld zijn. De verhuizing van Dwars door Vlaanderen, dat is gepromoveerd tot de UCI WorldTour, naar de woensdag voor de Ronde van Vlaanderen biedt wat dat betreft een uniek venster. Het wielerfeest in en rond Oudenaarde zal losbarsten op woensdag met als apotheose de Ronde van Vlaanderen op zondag.
Foto: Cor Vos