Mathieu van der Poel heeft in Valkenburg de derde manche in de wereldbeker gewonnen. De Nederlander soleerde naar de zege in Limburg. De tweede en derde plaats gingen respectievelijk naar Wout Van Aert en Michael Vanthourenhout. Van Aert blijft wel leider in het klassement.
Lars van der Haar, tot drie keer toe winnaar in Valkenburg, begon voortvarend aan de wedstrijd en sloeg direct een gat. Lang kon hij echter niet genieten van zijn plaats voorop, want wereldkampioen Van Aert reed het gat tot de kop dicht. Die andere topper, Van der Poel, kende een niet al te beste start en zag zich genoodzaakt in de achtervolging te gaan. Dat lukte met succes.
Van Aert had inmiddels zijn vluchtmakkers afgeschud door onder meer een valpartij van Van der Haar. Daardoor leek het al vrij snel wederom uit te draaien op een tweestrijd tussen de twee beste veldrijders ter wereld: Van Aert en Van der Poel. Na vijf ronden wisten Vanthourenhout, Tom Meeusen en Kevin Pauwels desondanks terug te komen vooraan, maar niet veel later sloeg Van der Poel plots een gaatje.
De Nederlandse kampioen wist zijn voorsprong uit te breiden. De vogel was helemaal gevlogen toen Van Aert en Meeusen in de achtervolging ten val kwamen. Vervolgens kon Van der Poel eenvoudig naar de overwinning soleren. Bij de vrouwen ging de overwinning ook naar een landgenoot, wereldkampioene Thalita de Jong was de beste.
Foto: Cor Vos