Peter Sagan was de snelste in de derde etappe van de Eneco Tour. De Slowaak hield Van Poppel en Bouhanni achter zich in Ardooie.
De derde etappe van de Eneco Tour kende een finish in Ardooie, een aankomst die de laatste jaren onderhand een traditie geworden is. Rohan Dennis pakte gisteren met de winst in de tijdrit de witte Eneco-leiderstrui. Hij had een eerste slag geslagen voor het algemeen klassement.
De ruim honderdtachtig kilometer lange etappe startte aan de kust in Blankenberge. Onderweg niet veel hindernissen, waarmee een massasprint vrijwel de enige mogelijkheid leek. In 2013 ontliep Mark Renshaw in het Belkin-tenue hier de sprint om er meteen de leiderstrui te pakken.
Vechten tegen de bierkaai
Vijf renners gingen op pad om vooral te strijden om punten voor het strijdlustklassement. Die punten konden de renners scoren bij checkpoints. Bert van Lerberghe droeg de groene trui van dat klassement. Zijn ploeggenoot Stijn Steels toog mee om de leiding in die klassering te bewaken. Ook Jesper Asselman, Yukiya Arashiro, Martin Elmiger en Mark McNally waren erbij.
In het peloton onderhielden verschillende sprintersploegen het tempo. Vooraan was Elmiger de best geplaatste in het klassement. De Zwitser verkleinde bij de tussensprints zijn achterstand van 23 seconden op leider Dennis. De vijf schakelden naar het einde toe op, ze hadden met twintig kilometer te gaan nog een kleine twee minuten voorsprong.
Tien kilometer later bedroeg de voorsprong nog maar vijftig seconden. Maar de klad kwam er een beetje in bij de achtervolgers. Elmiger was de grote motor vooraan. Hij zorgde ervoor dat op drie kilometer van de streep de voorsprong dertig seconden was. De kopgroep kwam met een kleine voorgift de slotkilometer in.
Arashiro versnelde, maar kon geen gat slaan. Het peloton viel de vluchters in de nek in de slotmeters. Danny van Poppel leek de winst te gaan pakken, maar Peter Sagan kwam als een duivel uit een doosje om de sprint te winnen. Hij komt zo op drie seconden achterstand van leider Dennis.
Foto: Cor Vos