Terwijl de Ronde van Spanje dit jaar nog in volle gang is, werd vandaag bekendgemaakt dat de opening van de editie van 2017 in het Franse Nîmes is. Het is voor het eerst dat de Vuelta a España in Frankrijk begint. Pas twee keer eerder was de ouverture buiten de Spaanse landsgrenzen, namelijk in 1997 (Lissabon) en 2009 (Assen).
De eerste etappe zullen de renners een ploegentijdrit moeten bedwingen. Vervolgens zal er nog een etappe op Frans grondgebied zijn. De wedstrijdleider van de Ronde van Spanje, Javier Guillen, is content met Nîmes als startplaats. “We hebben jarenlang aan dit project gewerkt. Ik houd enorm veel van deze stad en kijk ernaar uit om er de Vuelta te openen.”
Volgens Guillen is de opening in Frankrijk in het kader van de globalisering van de ronde. “Dit wordt de eerste keer dat de Ronde van Spanje in Frankrijk begint. Het is een volgende stap naar internationalisering van de ronde.” Guillen liet het ook niet na om Tourbaas Christian Prudhomme te bedanken voor zijn diensten. “Hij helpt ons de Franse drempels te overwinnen, wij helpen hem in Spanje.” De ASO, organisator van de Tour de France, heeft eveneens een belang in de Vuelta.
Foto: Cor Vos