Laatste test Valverde voor Spelen Rio in eigen land

• Alejandro Valverde

Alejandro Valverde hoopt voor de derde keer in zijn carrière de Clásica San Sebastian te winnen. De Spanjaard mikt op goud in Rio.

El Imbatido kan in het Baskenland rekenen op steun van vier Basken. Jonathan Castroviejo, Imanol Erviti en de broers Gorka en Ion Izagirre zullen de Baskische vlaggen langs de kant verwelkomen. Waar Gorka in de Tour moest afstappen, won Ion op zeer fraaie wijze de laatste bergetappe in Morzine.

José Joaquin Rojas, streekgenoot en boezemvriend van Valverde, staat als andere Spanjaard aan de start. De Italiaan Giovanni Visconti en de Australiër Rory Sutherland maken de ploeg compleet. Het levert ongeveer dezelfde ploeg op als Valverde tot zijn beschikking had in de Waalse klassiekers. Daar werd Ballaverde alleen recordhouder in de Waalse Pijl.

Valverde, die ondanks een Giro in de benen 'gewoon' zesde werd in de Tour de France, heeft het niet onder stoelen of banken gestoken. De Olympische Spelen in Rio de Janeiro waren en zijn het grote doel van dit seizoen. Na zijn derde plaats met een ritzege in de Giro zou de focus op de Spelen in Brazilië liggen.

De twee vorige keren dat de Spaanse veelwinnaar de Clásica San Sebastian als ultieme voorbereiding kon gebruiken, liepen totaal verschillend. In 2012 werd hij 26e in een grote tweede groep, vier jaar daarvoor stond er onderweg en in de sprint geen maat op hem. Hij kan in ieder geval op een sterke ploeg rekenen en wie weet mag de jongste Izagirre voor eigen kans gaan.

Foto: Cor Vos