TOUR: De etappe van morgen (10 juli)

Parkoers

De start van de etappe is in Spanje en leidt naar Andorra. In het ministaatje moet het peloton de Arcalis zien te bedwingen. Een berg die bij elke wielerliefhebber in het geheugen staat gegrift. Jan Ullrich legde er namelijk in 1997 de basis voor zijn eerste en enige eindzege in de Ronde van Frankrijk. Marco Pantani en Richard Virenque bleven nog wel enigszins in de buurt van de Duitser, maar kregen toch meer dan een minuut aan hun broek. Nadien zorgde de Arcalis nog voor de doorbraak van een lange slungelige klimmer van Franse komaf: Brice Feillu. In dezelfde rit die Feillu won, pakte Rinaldo Nocentini de gele trui en begon hij aan een zeven dagen lange reis door Frankrijk met het geel om zijn schouders.

De grote vraag gaat zijn of Chris Froome weer zo huis gaat houden in de eerste aankomst bergop, zoals hij eerder deed op La Planche des Belles Filles (2013) en La Pierre-Saint-Martin (2015). De tweevoudig Tourwinnaar van Team Sky heeft in ieder geval geen goede herinneringen aan Andorra. In de Ronde van Spanje van 2015 viel hij al vroeg in de etappe in de aanloop naar de Col de Beixalis, die ook in de Tour in het parkoers is opgenomen. Bij die crash brak Froome zijn voet en moest hij een streep zetten door de rest van zijn seizoen. De Beixalis is de voorlaatste klim van de dag en bovendien gemeen steil. (8,4 kilometer à 8,5%). De klassementsmannen zullen echter vermoedelijk wachten tot de slotklim naar Arcalis (19,1 kilometer à 7,2%).

Streek

De plek waar de etappe in gang wordt geschoten is op Spaans grondgebied. Toch behoorde Val d’Aran in het begin van de zeventiende eeuw tot Frankrijk. In 1659 werd het echter overgeheveld naar Spanje, als uitkomst van de Vrede van de Pyreneeën, die een einde maakte aan de conflicten tussen Frankrijk en Spanje tijdens de Dertigjarige oorlog. Andorra is volgens de overlevering cadeau gedaan door Karel de Grote aan de bevolking, omdat ze meestreden tegen de Islamitische Moren. Ondanks dat Andorra maar 468 vierkante kilometer is, wordt het peloton vaak naar het ministaatje gedirigeerd. Niet alleen in de Ronde van Frankrijk, want de Vuelta is ook meerdere keren geëindigd in Andorra. De laatste keer ging de zege naar Mikel Landa, maar ook Igor Anton, Alejandro Valverde en Daniele Ratto waren al eens succesvol in Andorra.