Revelatie van Ronde van Californië bevestigt in de tijdrit

Een opvallend presterend team in de huidige Ronde van Californië is het opleidingsteam van Axel Merckx, Axeon Hagens Berman. Met Neilson Powless en Geoffrey Curran eindigden er twee renners bij de top twaalf in de tijdrit. Door de goede prestatie van Powless steeg hij een plekje in het eindklassement. De 19-jarige Amerikaan staat nu vijfde in het klassement op ruim een minuut van leider Julian Alaphilippe.

Daarnaast lieten ook Ruben Guerreiro, Logan Owen, Tao Geoghegan Hart en Gregory Daniel al van zich horen in Californië. Maar Powless is verreweg de grootste revelatie tot nog toe van het continentale team. In de etappe naar Santa Barbara, eindigend op de moeilijke klim Gibraltar Road, ging Powless eerder in de ronde al ten aanval en finishte hij uiteindelijk als vijfde. Met zijn goede tijdrit heeft hij zich nu stevig in het klassement genesteld. Toch was het geen makkelijke race tegen de klok voor hem, mede vanwege de sterke wind die er stond.

"Ik hield mijn handvatten zo stevig mogelijk vast om klaar te zijn voor de windstoten die er waren. Ik wilde ervoor zorgen dat ik het niet zou verliezen door een windstoot. Vandaag was een test om te zien of ik de jongerentrui kon behouden. Vanaf nu heb ik iets meer verlichting dan dat ik had."