Kittel de beste in korte rit in Romandië

Marcel Kittel stak vandaag zijn handen in de lucht in Zwitserland. De Duitse sprinter van Etixx-Quick Step was over een ingekorte etappe van honderd kilometer tussen Mathod en Moudon de beste. Niccolò Bonifazio (Trek-Segafredo) werd tweede, daarachter moest Michael Albasini (Orica-GreenEdge) genoegen nemen met de derde plaats.

De organisatie van de Ronde van Romandië had de eerste rit in lijn ingekort. Aanvankelijk zou de etappe 167 kilometer lang zijn, maar door hevige sneeuwval in en rond La Chaux-de-Fonds - waar gisteren de proloog werd verreden - waren de wegen rond de plaats waar Izagirre zijn tweede seizoenszege boekte vrijwel ontoegankelijk voor wielrenners.

Dus werd er gestart in Mathod, aan de voet van de normaal gesproken ook in het parkoers zittende Col des Etroits. Eén verschil: die beklimming zou dan normaal al achter de rug zijn en werd derhalve ook niet meer genomen. Waar het in La Chaux-de-Fonds winterse omstandigheden betrof, was dat in Mathod niet het geval.

Près du départ à Mathod, le ciel est bleu et le colza est jaune. pic.twitter.com/B9xAJ7ZtUz

— Tour de Romandie (@TourDeRomandie) 27 april 2016

Honderd kilometer dus, kort genoeg voor een succesvolle aanval dacht Sander Armée. De Belg van Lotto-Soudal raakte alleen voorop en kreeg met Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert) en de Zwitser Nico Brüngger (Team Roth) twee vluchters achter zich aan. Het tweetal kwam echter geen seconde dichter bij de Belg en bleef op twee minuten achterstand hangen.

De maximaal vier minuten voorsprong die Armée op het peloton had smolt in het tweede gedeelte van de etappe als sneeuw voor de zon. Onder het tempo van Movistar moesten onder meer Michal Kwiatkowski, Ben Swift (beiden Sky) en Lieuwe Westra (Astana) bergop het peloton laten gaan. Nadat Armée gegrepen werd, kwam er door Sky en Movistar controle in het kleine peloton.

In volle finale waren het voornamelijk Lampre-Merida en Orica-GreenEdge die het inleidende werk deden. Met nog een dikke kilometer te gaan kwam de trein van Etixx-Quick Step voor Kittel op gang. De Duitser werd perfect gepiloteerd. Michael Albasini probeerde de Duitser nog te verrassen, maar dat lukte niet. Kittel won nipt voor Bonifazio.