Marcel Kittel: "Handen in elkaar slaan om sport veiliger te maken"

Marcel Kittel plaatste gisteren een lang betoog met de vraag of veiligheid in het peloton evenveel prioriteit krijgt als de strijd tegen doping. Kittel wil dat de renners beter beschermd worden in wedstrijden.

Na het verschrikkelijke ongeval tijdens Gent-Wevelgem waar de 25-jarige Luikenaar Antoine Demoitié om het leven kwam, plaatste Kittel een betoog op zijn Facebook-pagina. Hij vraagt zich af of de veiligheidsaspecten van de koers net zo ernstig worden genomen als de strijd tegen doping.  "Maar de veiligheidsthema’s die er duidelijk zijn, zouden dezelfde aandacht en prioriteit moeten krijgen als het gevecht voor een zuivere sport. Niet alleen omdat er levens verloren kunnen gaan, maar ook omdat er tot dusver nog niet veel is gebeurd. De laatste grote ingreep was het protocol bij extreem weer, dat vorig jaar is ingevoerd. Daarvoor moeten we teruggaan naar 2003 toen de UCI helmdracht verplichtte, en toen alleen omdat Andrei Kivilev was gestorven.” Kittel laat hier weten dat er weinig veranderingen hebben plaatsgevonden op het gebied van veiligheid.

Ook zegt hij dat de renners tijdens de wedstrijd het druk genoeg hebben met de concentratie op de wedstrijd en niet nog eens op allerlei randzaken moeten gaan letten, zoals motards en toeschouwers. "Renners moeten erop kunnen vertrouwen dat ze door de begeleiding van ervaren mensen en nauwkeurig gekozen wegen veilig blijven.”

Volgens Kittel is samenwerking de sleutel tot succes. "We moeten de handen ineen slaan om de sport veilig te houden. Na het ongeluk van afgelopen zondag moet er een discussie op gang komen. Dat verwacht ik van mijn overkoepelende organisatie en rennersvereniging". De Duitse renner pleit voor meer ervaren bestuurders in volgwagens en motoren, jaarlijkse statistieken over wedstrijdongevallen en extra seingevers bij gevaarlijke punten.

“Morgen zullen we bij de start van de Driedaagse De Panne rouwen om het verlies van Antoine en eer bewijzen aan hem, zijn familie en zijn ploeggenoten na dit verschrikkelijke ongeval. We zijn het Antoine verschuldigd opdat dit nooit meer zou gebeuren”, besluit Kittel.

Volledige betoog Marcel Kittel