/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2016%2F03%2FZakarin.jpg "Zakarin primus op La Madone d'Utelle")
Ilnur Zakarin (Katusha) heeft de koninginnenrit in Parijs-Nice naar zijn hand gezet. De Rus was op La Madone d'Utelle zijn concurrenten Geraint Thomas (Sky) en Alberto Contador (Tinkoff) de baas. Thomas gaat morgen in de slotrit rond Nice als leider van start.
Vanaf de officiële start liep het al op en af. Onder het tempo van BMC moest de vierde in het klassement Patrick Bevin (Cannondale) al even lossen, maar hij kon weer aansluiten. Nadat een kopgroep van zeven met onder meer Niki Terpstra het hazenpad had gekozen, waagde Andrew Talansky (Cannondale) de oversteek. Terwijl hij aansloot vooraan, probeerde ook Thomas de Gendt (Lotto-Fix ALL) de bres te dichten in de hoop de bergtrui net als vorig jaar te winnen. Hij kwam zich snel bij de koplopers voegen. Achteraan gaf Lars Boom er de brui aan, met het zicht op de klassiekers die nog komen.
Net zoals gister bleef Antoine Duchesne (Direct Énergie) over als laatste aanvaller. Hij pakte genoeg punten mee op de beklimmingen om morgen in de bollentrui aan de slotrit te beginnen. Op een kleine dertig kilometer van de streep viel favoriet Contador aan in het peloton, om twee bonificatieseconden te nemen. Op de Côte de Duranus moest leider Matthews lossen onder het tempo van Team Sky.
Op de slotklim trok de Britse ploeg het tempo door. Op tien kilometer van de streep ging het Tinkoff-duo Majka-Contador in de aanval. Geraint Thomas kon vlot volgen. Met Henao en Nieve had hij nog twee knechten tot zijn beschikking. Ook Dumoulin en Kelderman konden met pijn en moeite volgen. Op zes kilometer van de streep gaf Majka af en demarreerde Contador. Niemand kon de Spanjaard aanvankelijk volgen, maar Thomas, Porte en Sergio Henao kwamen terug. Op vier kilometer van de streep kwam ook de achtervolgende groep aansluiten, maar op dat moment versnelde Contador opnieuw.
Een groep van vijf kwam voorop te zitten: Contador, Henao, Thomas, Porte en Zakarin. Kort voor de slotkilometer sloot Adam Yates aan. In de laatste kilometer viel Porte twee keer aan, maar zijn concurrenten gingen mee. In de sprint probeerde Contador vroeg aan te gaan, Thomas counterde. Zakarin kwam er kort voor de streep nog overheen.
