NABESCHOUWING: Welke conclusies kan je na het Vlaamse openingsweekend trekken?

Na de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne is de wielerwereld twee Vlaamse zeges rijker en zijn de fundamenten gelegd voor een hoog verwachtingspatroon voor een Vlaamse zege in de Ronde Van Vlaanderen. Greg Van Avermaet lijkt te hebben geleerd om eens niet met zijn krachten te smijten in een koers, maar dit zegt niet dat hij niet weer ten aanval zal trekken.

Aangename kennismakingen

Team Sky leek met de afwezigheid van Geraint Thomas en Ian Stannard een ploeg zonder kopman, maar in Het Nieuwsblad bleek niets minder waar. Luke Rowe was de renner die als eerste aanging op de Taaienberg en zo de aanstichter was van de uiteindelijke kopgroep. Verleden jaar bewees Rowe in de schaduw van Thomas en Stannard al een kanjer te zijn in het klassieke werk. Met een 8^e plaats in Het Nieuwsblad en een 9^e stek in Parijs-Roubaix is Rowe niet helemaal een renner die uit het niets komt. Zijn ploegleider Servais Knaven zegt zelfs dat hij binnen twee jaar meedoet om de zege in Parijs-Roubaix. De andere revelatie was Alexis Gougaerd. De Fransman van Ag2R La Mondiale trok 800 meter na de neutralisatie ten aanval en werd 5^e in Het Nieuwsblad. Op de laatste kasseistrook van de dag, de Lange Munte, werd hij er afgereden maar op karakter kwam hij aan 60 km/u terug. Gougaerd heeft het in zich om de aankomende jaren finales te rijden in de grote wedstrijden. Hij won vorig jaar als neoprof al een rit in de Vuelta.

De slag gemist

Zaterdag miste Etixx-Quick Step de slag volledig. Geen Boonen, Terpstra of Vandenbergh aanwezig in de beslissende groep. In de achtergrond was het blok van Etixx leidend in de achtervolging, maar tot overmaat van ramp viel Tony Martin in een bocht en werd de klus nog lastiger voor de mannen van ploegleider met dienst Wilfried Peeters. Vlaanderen is toch steeds meer een soort nichemarkt voor Etixx-Quick Step, omdat ze zich steeds meer oriënteren op buitenlandse koersen en renners.  Ook Katusha had de slag gemist net als in Kuurne-Brussel-Kuurne. Een onvoldoende voor de mannen van Alexander Kristoff en Kristoff zelf. Een tweede plek in Kuurne is nog enigszins een soort van troostprijs.

De Nederlanders

Het weekend van de Nederlandse wielrenners was niet goed, maar ook niet slecht. De kampioen van Nederland Niki Terpstra heeft zich niet veel van voren laten zien. Ook Moreno Hofland moest er in Het Nieuwsblad al voor de finale af. Daarentegen waren de Nederlanders in Kuurne-Brussel-Kuurne op niveau. In de vroege vlucht zaten Boy van Poppel, Berden de Vries, Sjoerd van Ginneken en Jaap de Man. Boy van Poppel was dé meesterknecht van Jasper Stuyven en zorgde ervoor dat de eerste groep in de finale gesmeerd bleef ronddraaien. Een dag ervoor was het Kai Reus die een uitstekende prestatie neer wist te zetten door als enige overblijver van de kopgroep samen met Alexis Gougaerd te overleven en mee te gaan met de groep Van Avermaet. Helaas kreeg hij een lekke band anders had hij ook gespurt voor de zege.

De eindrekening

Met Jasper Stuyven heeft België misschien wel een nieuwe standaard voor het Belgische klassieke werk. Al krijgt hij daar concurrentie van Tiesj Benoot en Greg Van Avermaet die steeds dichter bij die ultieme zege in een monument komt. Dylan Groenewegen werd vooraf vooruit geschoven als dé man voor LottoNL-Jumbo in Kuurne en dit heeft hij met een vierde plek naar behoren ingevuld. Peter Sagan en Tom Boonen hebben beide nog wat werk te verrichten geven ze beide aan, maar Peter Sagan gaat dé tegenstander zijn van Van Avermaet in de komende klassiekers. Het is nog afwachten wat de afwezigen van dit weekend waard zullen zijn tegen de heren Van Avermaet en Sagan. Denk aan de namen van Fabian Cancellara, Geraint Thomas, Zdenek Stybar en Sep Vanmarcke.