Het Volk: "De magistrale solo van Phil in 2008"

Aankomende zaterdag wordt in Vlaanderen het klassieke wielerseizoen losgeschoten met de Omloop het Nieuwsblad en zondag Kuurne-Brussel-Kuurne. Een moment waar iedere liefhebber toch wel een beetje naar uitkijkt na alle koersen in de zon, van Australië tot Argentinië en terug naar Spanje is nu bijna het moment daar dat de koers haar wortels weer aandoet.  De Wieler Revue is even terug gegaan in de tijd en kwam uit bij de editie van 2008.  Op dat moment was de naam nog "Omloop het Volk", van de gelijknamige Vlaamse krant "Het Volk".

Quickstep - Innergetic

Een editie waarin Phillipe Gilbert definitief zijn doorbraak maakte. Op een typische februari dag. Een grijze bedoening die dag in Vlaanderen, maar de temperatuur was aangenaam genoeg om in de finale de arm- en beenstukken weg te gooien. Quickstep-Innergetic voerde met onder andere Wilfried Cretskens, Paolo Bettini, Stijn Devolder en Steven de Jongh het peloton aan voor kopman Tom Boonen. Op ongeveer 65km voor het einde vond de ploeg van Boonen het welletjes. Op de Nieuwe Kruisberg begon Bettini tempo te maken en de daarop volgende hellingen nam Devolder het over. De voorsprong van de kopgroep met onder andere Krivtsov en Kuschynski slonk al gauw van 6 minuten tot onder de 4 minuten.

'De solo van Phil'

Op 51 km komt het pak na de Taaienberg, waar niet veel gebeurde, bij de Eikenberg aan. Het peloton ligt dan ongeveer drieënhalve minuut achter op de kopgroep. Het peloton rijdt de eerste meters en bloc de Eikenberg op, maar al snel is het Phillipe Gilbert die zijn aanval plaatst. Een enkeling reageert vanuit het peloton, maar de grote kanonnen houden hun benen stil. Binnen een paar kilometer heeft Gilbert al een halve minuut en na de Wolvenberg, Holleweg en Molenberg, raapt de Waal de eerste vroege vluchters op ter hoogte van de Paddestraat. Na de Lippenhovenstraat komt Phil zijn ploegmaat Arnaud Gerard tegen, die nog een vijftal kilometer het vuile werk mag en kan opknappen. Gerard is ook nog een man van het eerste uur. De Lange Munte, een strook van 2500 meter, is de laatste scherprechter van het Volk en op die strook is het Gilbert die met een aanval iedereen los rijdt. Daarachter rijden onder andere Fabian Cancellara, Thor Hushovd, Nick Nuyens en Leif Hoste in een achtervolgende groep, maar ze komen eigenlijk nooit binnen de veertig seconden. Het is Marc Madiot die schreeuwend uit zijn auto hangt en zijn poulain door de straten van Gent naar de overwinning ziet rijden. Hij wist dat de carrière van zijn renner nu definitief gelanceerd was. In de achtergrond is het Nick Nuyens die nog solo naar een tweede plek weet te rijden. Voor de derde plaats was het Thor Hushovd die Yuriy Krivtsov gemakkelijk wist te kloppen. Mede vanwege het feit dat laatstgenoemde al de hele dag in de kopgroep reed.