TOUR VANDAAG: OVER DE TOURMALET

Na de eerste aankomst bergop van gisteren staat er vandaag wederom een rit door de Pyreneeën op het programma. Met de Col d'Aspin en de Col du Tourmalet is het klimmen geblazen! De finish ligt in Cauterets, na een tien kilometer lange slotbeklimming. Het gemiddelde stijgingspercentage van die col is met ruim vier procent echter niet heel spectaculair. Daardoor zal het verschil normaal gesproken al op de Tourmalet gemaakt zal moeten worden. Met nog zo’n lange afdaling voor de boeg is het nog maar de vraag of de favorieten zich daar al willen roeren. Daarom is de kans groot dat een groepje vluchters om de zege mag strijden. Grote kans dat we Thomas Voeckler vandaag in de frontlinie gaan zien. De Fransman van Europcar heeft de laatste jaren patent op soortgelijke etappes en zal een gooi willen doen naar hernieuwd dagsucces. Met een lengte van zeventien kilometer en een gemiddelde stijging van 7,4 procent mag de Tourmalet tot de moeilijkste beklimmingen van de Pyreneeën worden gerekend. Ook de Aspin is een oude bekende. In 2012 werd de beklimming voor het laatst in het parkoers opgenomen. Toen kwam Voeckler als eerste boven, waarna hij in Bagnères-de-luchon zijn tweede ritzege van die Tour boekte. Start/Finish

Er gaat bijna geen jaar voorbij zonder dat de Tour de France Pau aandoet. Maar liefst 66 keer kwam de Ronde van Frankrijk al op bezoek in de Zuid-Franse stad. Alleen Parijs en Bordeaux waren vaker gastheer. Vincenzo Nibali pakte bijvoorbeeld vorig jaar zijn vierde etappezege in de rit van Pau naar de Hautacam, terwijl Thor Hushovd in 2013 zegevierde in de etappe van Pau naar Lourdes. Cauterets was slechts drie keer eerder aankomstplaats in de Tour. De laatste keer was in 1995, toen Richard Virenque zijn handen in de lucht mocht steken. Het kleine bergdorpje is vooral bekend vanwege zijn thermale bronnen, welke worden gebruikt bij de behandeling van luchtwegen, reuma en huidziekten.