Na bijna anderhalve week koers is het vandaag dan toch zover: de eerste echte bergetappe! Na 167 kilometer wordt er gefinisht op de tamelijk onbekende, doch zeer lastige Col de Soudet. 15,3 kilometer klimmen tegen een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 7,4 procent. Das pittige kost! De eindstreep ligt in La Pierre-Saint-Martin, een skidorpje midden in de Pyreneeën. De nagenoeg vlakke aanloop van meer dan honderd kilometer zorgt er voor dat een vrijwel compleet peloton aan de voet van de slotklim zal arriveren, waardoor de meesterknechten van topfavorieten Chris Froome, Alberto Contador en Nairo Quintana waarschijnlijk nog lang het tempo zullen bepalen. Met de rustdag en een lange verplaatsing achter de rug wordt het interessant te zien welke renners over de friste benen beschikken. De favorieten voor de eindzege zullen zich niet langer kunnen verstoppen, zo vindt ook Tourdirecteur Christian Prudhomme. ,,Na een welverdiende rustdag zal de verandering van omgeving voor een groot contrast zorgen. De laatste beklimming van de dag is veeleisend, de favorieten voor de eindzege zullen vooraan te vinden zijn. Eén ding is in ieder geval zeker: wie vandaag te veel schade oploopt, weet dat hij de Tour waarschijnlijk niet gaat winnen.
Start/Finish
Tarbes is inmiddels een oudgediende in de Ronde van Frankrijk. Twaalf keer eerder kwam de Tour op bezoek in de 48.000 inwoners tellende stad. De laatste keer dat een Touretappe Tarbes als aankomstplaats gebruikte (2009) won de Fransman Pierrick Fedrigo in een sprint-à-deux van de Italiaan Franco Pellizotti. In 1951 toonde Serifano Biagioni zich de sterkste, maar die dag ging vooral de geschiedenis in dankzij Wim van Est, die in de afdaling van de Col d’Aubisque onderuit ging en in een zeventig meter diep ravijn belandde. Hij overleefde de crash, maar verloor zijn eerste gele trui. Over het finishdorp van vandaag, La Pierre-Saint-Martin, kunnen we kort zijn. De eindstreep van een Tourrit werd namelijk nog nooit eerder in dit wintersportoord getrokken.