TOUR VANDAAG: TEGEN DE TIJD

De ploegentijdrit keert na een jaar afwezigheid weer terug in het parkoers van de Tour de France. De teams moeten gezamenlijk een afstand van 28 kilometer overbruggen, waarvan de laatste paar heuvelop gaan. De finishlijn is bovenop de Côte de Cadoudal getrokken, een 1,7 kilometer lange beklimming met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2 procent. Dat is zeker iets om rekening mee te houden, getuige de verschillen die we drie jaar geleden bij het WK ploegentijdrit in Valkenburg zagen. Destijds vormde de Cauberg, die eveneens in de slotkilometers moest worden overwonnen, voor veel ploegen een struikelblok. Tourdirecteur Christian Prudhomme is die mening ook toegedaan. ,,Deze krachtmeting zal de grote klassementsmannen angst inboezemen. Vooral omdat het laatste heuvelopgaande stuk van grote invloed op de strategiekeuze kan zijn.” Wat natuurlijk ook een factor van belang is, is het feit dat de ploegenchrono van deze Ronde van Frankrijk in de tweede week valt, waar dat in het verleden vaak al na een paar dagen was. Dat kan voor grote verschillen zorgen, aangezien sommige ploegen in dit stadium van de Tour door valpartijen of ziekte waarschijnlijk al renners kwijt zijn geraakt en dus niet meer op volle oorlogssterkte aan kunnen treden. Het wordt in ieder geval een ontzettend belangrijke dag voor de klassementsrenners, die vanzelfsprekend geen tijd willen verliezen. De strijd om de dagzege zal normaal gesproken gaan tussen BMC, Etixx-Quick Step. Deze formaties beschikken over een flink stel goede tijdrijders en hebben de laatste jaren bewezen prima in ploegverband een tijdrit af te kunnen werken. Start/Finish

Vannes, een havenstad in het noordwesten van Frankrijk, krijgt dit jaar voor de twaalfde keer het Tourpeloton op bezoek. De laatste keer is echter alweer even geleden. In 2000 was Vannes vertrekplaats voor een 202 kilometer lange etappe naar Vitre, gewonnen door de Duitser Marcel Wüst. Aankomststad Plumelec heeft minder Tourervaring. Slechts vier keer was de grootste wielerkoers ter wereld te gast in dit 2.750 inwoners tellende dorp. In 2008 pakte Alejandro Valverde er de tweede etappezege uit zijn carrière en zijn eerste gele trui, die hij uiteindelijk twee dagen vast kon houden. Dit jaar keert de Spanjaard van Movistar dus terug op de plek waar hij zeven jaar geleden succesvol was, maar nieuw individueel succes zit er dus niet in. Wellicht kan zijn ploeg verrassen in de ploegentijdrit, zoals vorig jaar in de openingsrit van de Vuelta.