De Tourbarometer: Froome en Tejay top, Pinot flop

Nu de gevreesde eerste vier etappes voorbij zijn, is het tijd om de eerste balans op te maken. De Big Four heeft zich, elk op geheel eigen wijze, door de openingsritten geslagen. En ook enkele andere favorieten maakten al indruk. Namens de Nederlanders kunnen Mollema en Gesink tevreden zijn, waar Dumoulin, Kelderman en ten Dam getroffen werden door botte pech. 

De 'Big Four'

De Zeeuwse wind, de Muur van Huy en de kasseien in het noorden van Frankrijk: het was de grote vraag in hoeverre de vier topfavorieten daartegen bestand zouden zijn. De conclusie is dat de verschillen minder groot zijn dan vorig jaar. Van de 'Big Four' lijkt Christopher Froome de beste indruk te maken. Zijn tijdrit was niet enorm indrukwekkend, maar zowel op Neeltje Jans als op de Muur van Huy zat de Brit mee vooraan. En ook op de kasseien, daar waar Froome vorig jaar moest opgeven, kon hij met de besten mee. Vincenzo Nibali won vorig jaar belangrijke tijd in de kasseienrit, maar zag daar dit jaar geen kans toe. De Italiaan probeerde het wel, samen met Lars Boom, maar na een lekke band voor de Nederlander kreeg Nibali het niet meer voor elkaar. In Zeeland verloor hij dan wel anderhalve minuut door een lekke band, maar de Haai van Messina lijkt weer sterk genoeg om mee te doen om de eerste plaatsen. Alberto Contador zat goed mee op Neeltje Jans, als ook gister op de kasseien, maar moest al wel een handvol seconden toeslaan op de Muur van Huy. Ondanks dat er vrijwel geen schade is geleden door de Spanjaard, mede door zijn sterke ploeg, blijft de vraag of hij sterk genoeg is om, na de Giro, ook de Tour tot een goed einde te brengen. Nairo Quintana tenslotte rijdt een beetje anoniem rond. Vooraf was het de vraag of de kleine Colombiaan bestand zou zijn tegen de wind en de kasseien. Hij verloor dan weliswaar anderhalve minuut in Zeeland, maar bleek bestand tegen de kasseien. Ondanks het feit dat Quintana op 2 minuten staat van Froome, zal de Tour voor hem volgende week pas écht beginnen.

De outsiders

Tejay van Garderen is tot dusver ijzersterk. De Amerikaan, vorig jaar vijfde in Parijs, lijkt een kanshebber voor het podium. In Zeeland zat hij in de eerste groep, in Huy klimde hij met de besten en op de kasseien was hij ook attent. De ploegentijdrit op zondag zou hem, met zijn sterke BMC-ploeg, de gele trui kunnen bezorgen. Ook Joaquin Rodriguez is in uitstekende vorm. De Spanjaard won in Huy en had geen problemen om te volgen op de kasseien. Purito kondigde voor de Tour al aan dat hij voor het podium ging, en dat blijkt geen bluf te zijn. De grote verliezer is Thibaut Pinot. De Franse hoop, nummer 3 van vorig jaar, staat al op 6 minuten van Froome. Een combinatie van een slechte dag (in Huy) en veel materiaalpech (op de kasseien). In de Franse media gaf Pinot al aan dat er ''misschien andere doelen moesten worden gesteld''. Een etappezege en een eventuele bolletjestrui lijken nu prioriteit.

De Nederlanders

De Nederlandse balans is een beetje dubbel. Tot dusver mogen Robert Gesink en Bauke Mollema tevreden zijn over de eerste dagen. Beide Nederlanders zijn gevrijwaard gebleven van valpartijen/materiaalpech, en staan nog onder de favorieten. De andere Nederlanders hebben helaas minder geluk gehad. Laurens ten Dam, Wilco Kelderman en Tom Dumoulin kwamen allen ten val. Voor ten Dam en Kelderman betekende dit een einde van hun aspiraties voor het algemeen klassement, voor Dumoulin zelfs het einde van de Tour de France. De renner van Giant-Alpecin was fantastisch begonnen aan de Tour, leek in de race voor het geel in Huy, maar zal volgend jaar revanche moeten nemen.

Wat verder nog opviel

Het rijden van Tony Martin was natuurlijk erg indrukwekkend. De Duitser liep tweemaal het geel mis op één seconde, maar sloeg gister alsnog toe. Een positieve verrassing is Warren Barguil. De jonge Fransman nam gister zelfs brutaal de leiding op een kasseistrook, en zou dit jaar wel eens de hoop op Frans succes kunnen zijn. De pechprijs gaat tot dusver naar ORICA GreenEDGE. De Australische ploeg verloor Simon Gerrans en Darryl Impey door een ernstige valpartij, waar ook Michael Matthews niet ongeschonden uitkwam.