GIRO VANDAAG: Dwars door Toscane

183 kilometer koers, van Montecatini Terme naar Castiglione della Pescaia: dat is in een notendop de zesde Girorit. Een start uit het kuuroord Montecatini Terme, een van de meest prestigieuze van Europa. Zijn bronnen werden al in de veertiende eeuw gebruikt. De renners rijden vandaag van noord naar zuid door de regio Toscane en passeren in het begin nogal wat plaatsen van de vroegere machtige textielindustrie, om na dertig kilometer Pontedera aan te doen.

Pontedera is de bakermat van de wereldberoemde Vespa. De eerste werd gebouwd in 1946, tien jaar later waren er al een miljoen verkocht. De Piaggio-fabriek startte in 1884 als houtbewerkingsbedrijf maar schakelde twintig jaar later over op staalverwerking en bouwde auto’s, vliegtuigen en helikopters. De ontwerper van de Vespa, luchtvaartingenieur Corradino D’Ascanio, had in 1930 nog de eerste succesvolle helikopter gebouwd. In Pontedera is het Vespa-museum met een oppervlak van drieduizend vierkante meter waar de totale collecties van de Vespa, de Piaggio en de Gilera staan uitgestald.

Na de doortocht over de Metallifere-heuvels gaat de Girokaravaan richting de kust van de Maremma, om te eindigen in de kustplaats Castiglione della Pescaia. Daar vandaan kan je het eiland Elba zien liggen.

Parkoers

In Castiglione della Pescaia kunnen de sprinters hun kans grijpen. Wel trekken de renners halverwege de etappe, net nadat ze het prachtige Volterra links hebben laten liggen, voor een vijftigtal kilometers door de Toscaanse heuvels. De klim van vierde categorie en de volgende heuvels zullen niet veel schade aanrichten, temeer omdat de renners niet rijden over de strade bianche van de streek. In de laatste veertig vlakke kilometers moeten de sprintploegen de ontsnapte vluchters zien terug te halen.

Castiglione is voor de eerste maal aankomstplaats in de Giro. Wel vertrok er al tweemaal een etappe. In 1980 voor een rit naar Orvieto die Silvano Contini won en in 1994 voor een rit naar Pontedera gewonnen door Jan Svorada.