Wallays stunt in Dwars door Vlaanderen

De 70ste editie van Dwars door Vlaanderen heeft verrassend een overwinning opgeleverd voor Jelle Wallays. De Belg van Topsport Vlaanderen-Baloise reed in de slotkilometer weg bij zijn drie medevluchters en kwam vervolgens alleen over de streep.

Daarachter sprintte Wallays' ploeggenoot Edward Theuns naar de tweede plaats. Dylan van Baarle (Cannondale-Garmin) werd derde. Wereldkampioen Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step) moest genoegen nemen met de vierde plaats.

In een door valpartijen ontsierde beginfase, waarbij Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) het grootste slachtoffer was, lukte het na enkele mislukte pogingen elf renners zich los te maken van het peloton. De kopgroep, met daarin onder anderen Tom van Asbroeck (LottoNL-Jumbo) en Brian van Goethem (Roompot), kreeg echter niet veel ruimte en na zeventig kilometer was alles weer bij elkaar.

Van Goethem toch mee

Uiteindelijk kwam zoals in iedere koers ook in deze editie van Dwars door Vlaanderen een kopgroep tot stand, die wel de goedkeuring van de grote ploegen genoot. Wallays, Van Goethem, Mathias Brändle (IAM Cycling), Adrien Petit (Cofidis), Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert), Gert Dockx (Lotto-Soudal), Leigh Howard (Orica-GreenEdge), Ruben Zepuntke (Cannondale-Garmin) en Martin Mortensen (Cult Energy) mochten op avontuur en bouwden al snel een kleine voorsprong op.

In het peloton zette Etixx-Quick Step de achtervolging in. Tijdens de beklimming van de Eikenberg werd het grootste gedeelte van de kopgroep ingerekend, waarna alleen Wallays nog even vooruit leek te mogen rijden. Na de Taaienberg, die enkele kilometers later volgde, bleef er een select groepje renners vooraan over. Van Baarle, Kwiatkowski en Theuns voegden zich bij Wallays, terwijl de groepen daarachter samensmolten.

Boom valt

Aan de voet van de Oude Kwaremont was de voorsprong van het viertal inmiddels opgelopen tot meer dan één minuut. Daarachter ging Lars Boom (Astana)  er alleen vandoor, in een poging de kloof te dichten. De renner uit Vlijmen halveerde binnen luttele kilometers het verschil, maar kwam vlak vóór de Paterberg ten val en kon daardoor zijn ambities opbergen. In diezelfde bocht ging even later ook Stijn Devolder (Trek Factory Racing) onderuit.

De achtervolgende groep, met daarin onder anderen Jens Debusschere (Lotto-Soudal) en Matti Breschel (Tinkoff-Saxo), knabbelde vervolgens gestaag wat van de voorsprong af, maar al snel werd duidelijk dat de winnaar in de groep van Kwiatkowski zat. In de straten van Waregem speelde Wallays het spelletje het slimst.