Valverde draagt zege op aan Tondo

Alejandro Valverde (Movistar) won gisteren de tweede etappe in de Ronde van Catalonië. Aanvankelijk ging de Movistar-ploeg in de sprint voor José Joaquin Rojas, maar toen Valverde zag dat het wellicht krap werd voor de overwinning, ging de Murciaan zelf aan. Rojas bolde nog nipt als tweede over de streep.

Een een-tweetje voor Movistar in Olot, de plaats waar Xavi Tondo de laatste jaren van zijn leven doorbracht, tot hij stierf in 2011. ,,We legden het tempo op aan de rest in de finale. We wilden andere sprinters afmatten, maar de hoofdreden was het voorin houden van onze eigen ploeg omdat het slecht weer was", aldus Valverde tegen CyclingQuotes.

,,José Herrada deed een geweldige zaak op kop van de groep. Maar de rest van mijn ploegmaats hebben ook geweldig werk verzet. Ze waren steeds bezig met het voorkomen van problemen, het brengen van kleren en eten. Ik wil ze allemaal bedanken voor het harde werk", vertelt El Imbatido, die gisteren zijn tweede seizoensoverwinning pakte.

,,Ik begon op kop aan de laatste kilometers, waarna renners van Etixx-Quick Step het tempo overnamen. Toen zij van kop af gingen keek ik even rond om te zien wie er waren, maar ik herkende niet echt iemand", zegt Valverde. ,,Ik zag Elmiger en volgde zijn wiel om mijn sprint te bepalen. Toen Elmiger aanging, volgde ik hem maar twijfelde ik nog of ik wel vol moest gaan. Toen er nog veel renners langs kwamen, besloot ik toch maar om honderd procent te geven. Uiteindelijk werden Rojas en ik eerste en tweede, een leuke dag voor de ploeg."

Valverde was zich ervan bewust wat er zich gisteren had afgespeeld in de Alpen. ,,Ik denk, ook namens het team, aan alle slachtoffers en nabestaanden betrokken bij de tragedie in de Alpen. Maar ook dacht ik tijdens de hele tweede etappe aan Xavi Tondo. Tondo woonde in Olot en de hele tweede etappe - maar ook op andere dagen - is hij het middelpunt van onze ploeg. Ik hoop dat hij hiervan genoten heeft, waar hij nu ook moge zijn."