Westra wil pieken in Parijs-Nice

Lieuwe Westra heeft zijn wedstrijdprogramma voor de eerste helft van 2015 klaar. De Fries van Astana begint in de Tour Down Under en rijdt vervolgens de rondes van Qatar en Oman. Na een korte trainingsperiode staat met Parijs-Nice zijn eerste doel van 2015 op het programma. ,,Omdat Vincenzo Nibali voor de Tirreno gaat, ligt de weg open voor een mooie prestatie. Daar wordt een prestatie van mij verwacht", vertelt Westra op zijn website. ,,Mijn hele voorseizoen staat in het teken van een sterke opbouw naar die wedstrijd. Zo zit ik in de trainingsgroep die de meeste uren maakt en heb ik ook voor mezelf al een aantal goede trainingsweken gedraaid. (...) Toevallig las ik vandaag dat er een proloog van een kleine zeven kilometer gepland staat. Dat klinkt mij als specialist goed in de oren." In 2012 eindigde de Fries al eens als tweede in de Koers naar de zon, na winst in de vijfde etappe.

DopingperikelenWestra komt net als dit jaar weer in aanmerking voor een plaats in de Tourploeg van Astana. ,,In principe wel. Dit jaar heb ik mezelf bewezen als harde werker en ik kreeg direct te horen dat ik weer bij de voorlopige selectie zit. Dat is een mooi doel om naar toe te werken." Voor het zo ver is moet Astana nog wel door de UCI worden toegelaten tot de WorldTour. De recente dopingzaken rond de ploeg maken dat er niet makkelijker op. Toch gaat Westra uit van een goede afloop. ,,Natuurlijk straalt dat negatief op ons af, maar over de WorldTour-licentie voor 2015 maak ik me weinig zorgen. Ik kan me niet voorstellen dat ze ons zullen weigeren."