Vuelta vandaag: Testen voor het WK

Vandaag, etappe 5, een niet al te zware rit in de Vuelta, maar wel weer een finale met een klimmetje er in. En dus een streep door de rekening voor de pure sprinters, voor wie slotfase er waarschijnlijk teveel aan is. De rit voert door de provincies Córdoba en Malaga over glooiende wegen, zoals altijd in dit deel van Spanje. Maar de enige helling die meetelt voor het bergklassement is de Puerto del Sotillo. Een bergje van de derde categorie, die als springplank kan fungeren voor mannen met punch die alvast even de benen willen testen met het oog op het naderende WK. Dat is dit jaar ook in Spanje, in Ponferrada. Wie serieus kans wil maken op de regenboogtrui, moet als voorbereiding de Vuelta rijden is eigenlijk de stelregel. Al bewees Rui Costa vorig jaar dat je ook zonder Vuelta in de benen kan winnen.

Philippe Gilbert is zo'n renner die altijd wél met de Ronde van Spanje in de benen naar het WK treft en hij is nu typisch zo'n coureur die vandaag best eens sterk voor de dag kan komen.

Start/Finish:

Priego de Córdoba keert terug in het Vueltaschema, na het eerdere bezoek in 1976. De Luxemburger Roger Gilson won toen de tweede etappe met aankomst in de plaats, een dag later startte de door Theo Smit gewonnen rit naar Jaen er.

De aankomst ligt in Ronda, stad met net geen 40.000 inwoners. Het ligt in de regio Andalusië, in de provincie Malaga en ontving de Vuelta nog niet eerder. De rivier Guadalevin splijt het stadje in feite in tweeën en creëerde in de loop der eeuwen een diepe kloof, waarover een drietal beroemde bruggen gebouwd zijn. De beroemdste daarvan is de Puente Nuevo, de Nieuwe Brug. Al is die nu niet zo nieuw meer, want de bouw startte in 1751. Ernest Hemingway en Orson Welles waren ook onder de indruk van de schoonheid van Ronda en woonden er jaren.