Vuelta vandaag: de eerste bergjes

Drie bergjes van de derde categorie en bovendien lopen ook de laatste twee kilometer heuvelop: de derde etappe van de Ronde van Spanje gaat op en af. Het is de derde opeenvolgende etappe in de regio Cádiz. Na een relatief vlakke aanloop is de Alto del Picacho de eerste van de drie colletjes op het parkoers, na 75 kilometer wedstrijd. Zo'n vijftig kilometer later wordt de top bereikt van de Alto del Camino, op 905 meter hoogte. En het gaat nog verder omhoog, want de Puerto del Boyar heeft de top op 1100 meter hoogte. Vanaf dat moment staan er nog ongeveer 45 koerskilometers op het menu, grotendeels in dalende lijn. Tot de slotkilometers dus. Eerst is er nog een klein klimmetje dat niet meetelt voor het bergklassement, vervolgens wacht de oplopende slotstrook. Daar zal ongetwijfeld een uitgedunde groep arriveren en licht een mooie kans voor een explosieve renner, van het kaliber Joaquim Rodriguez of Alejandro Valverde, die de rode leiderstrui draagt.

Start/finish:

Cádiz is voor het eerst sinds 1998 weer onderdeel van het Vueltaschema en destijds won Jeroen Blijlevens er de massasprint, waarna de stad een dag later diende als startplaats voor de etappe naar Estepona. De havenstad ligt op een smalle landtong en is aan drie zijden door het water omsloten. Een brug van 1400 meter lengte verbindt de stad met het vasteland, terwijl er aan de zuidkant ook nog een verbinding is die uitkomt nabij de aankomstplaats van gisteren: San Fernando. Cádiz wordt ook wel Klein Havana genoemd, omdat het veel weg heeft van de Cubaanse hoofdstad Havana. Zo werd een van de James Bond-films die in Cuba spelen, deels opgenomen in Cádiz.

Arcos de la Frontera was al eens startplaats in 1992, toen de Vuelta in dezelfde regio begon als dit jaar. Bij fervente TV-kijkers doet de naam wellicht een belletje rinkelen door de Net 5-serie 'De droom' uit 2009. Zes stellen streden om een eigen bed & breakfast te mogen bestieren in... Arcos de la Frontera.