Vuelta vandaag: Samen op weg

Sinds jaar en dag gaat de Vuelta van start met een ploegentijdrit, dat is deze keer niet anders. Jerez de la Frontera fungeert als startplaats van de 69ste Ronde van Spanje. 12,6 kilometer is de ouverture deze keer, over een vrij technisch parkoers dwars door het oude stadshart van Jerez de la Frontera. Niet bepaald rechttoe-rechtaan, maar met behoorlijk wat scherpe bochten. Wie én zijn ploeg goed samen kan houden en genoeg explosieve renners heeft om snel weer aan te zetten na de bochten en zo tijd te pakken op de diesels, heeft goede papieren voor winst.

Waakzaamheid blijft natuurlijk geboden. Denk maar aan wat Garmin-Sharp en kopman Daniel Martin overkwam in de ploegentijdrit waarmee de Giro opende. De Ier sloeg hard onderuit, meerdere ploeggenoten vielen over hem heen en het was meteen einde koers voor Martin.

Start/finish:

Jerez de la Frontera heeft dit jaar de eer te fungeren als startplaats van de Ronde van Spanje, zoals eerder in 1979, 1984 en 1992. Joop Zoetemelk won er in '79 de proloog, in het jaar dat hij ook eindwinnaar werd. En in '92 pakte Jelle Nijdam de eerste leiderstrui, door de openingstijdrit over 9,2 kilometer te winnen. Vorig jaar was Jerez de la Frontera overigens ook nog onderdeel van het parkoers. Rit acht, met aankomst op Alto de Penac Blancas, startte er.

De stad ligt in de meest zuidelijke punt van Spanje, diep in Andalusië. De hoofdstad van de flamenco wordt Jerez de la Frontera ook wel genoemd, aangezien de officiële opleidingsschool van de wereldberoemde en passionele dans hier gevestigd is. Met zijn ruim 200.000 inwoners is het de vijfde stad van de regio Andalusië.