/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2014%2F07%2FKasseien.jpg "Tour vandaag: Veldslag op de stenen")
Niet iedereen is er even enthousiast over, maar ze zullen er toch overheen moeten: de ruim vijftien kilometer aan kasseien in deze Tourrit. Een dag waarop je, zoals het cliché leert, de Tour niet kan winnen, maar wel verliezen. Fränk Schleck bijvoorbeeld zal met afgrijzen terugdenken aan de editie van 2010, toen hij op de Noord-Franse stenen zijn sleutelbeen brak. Toen lagen er overigens 'slechts' 13,2 kilometer kasseien op de route, tegenover de 15,4 van nu. Ze liggen allemaal verzameld in de laatste zeventig kilometer van de rit, die vanuit het Belgische Ieper van start gaat. De langste van de in totaal negen stroken is de voorlaatste: Wandignies-Hamage à Hornaing, goed voor 3700 meter kasseien. Bijna alle renners met ambities voor een goed klassement namen al een kijkje op het parkoers. Bauke Mollema deed dat meteen na Luik-Bastenaken-Luik. ,,Het is niet echt mijn hobby, die kasseien”, zei hij met gevoel voor understatement voor de camera van de NOS. ,,Het zal straks een gigantisch gevecht worden om vooraan in het peloton aan de stroken te beginnen.” Mollema heeft in elk geval nog de luxe dat hij kan rekenen op de ervaring van mannen als Sep Vanmarcke en Lars Boom, de specialisten van dienst bij Belkin.
Of je nu wel of niet vindt dat kasseien thuishoren in de Tour: dit wordt hoe dan ook een etappe om te onthouden. De eerste sleutelrit van de Ronde van Frankrijk 2014. Zeker vandaag, nu de kasseien er nat bij liggen.
